【試乗インプレッション】TOYOTAハイラックス特別仕様車

本気のオフローダーであり、働く自動車でもあるのがハイラックスだ。スポーツギアやワーキングギアをカジュアルに演出している部分はあるものの本質的には実質本位そのまま具現化したモデル。いわば職人の道具なのだ。

商用系に開発されたディーゼルは乗用車向けに比べると騒音にディーゼル感が強い。吹け上がりも重く、頑丈に造られているのがエンジンフィールからも伝わってくる。許容回転数はメーター読みで4200回転だが、3000回転を超えるとトルクダウン。1500～2500回転がアクセルコントロールでもトルクでも美味しい。如何にもヘビーデューティ用途向けのパワートレーンである。

サスチューンは硬い。オフロードのためではない。貨物積載のためである。500kgの最大積載でバランスする設計なのだ。空荷では後軸荷重は最大値の7割程度だろう。速度を殺さず窪みに突っ込めば跳ね上げられそうだが、ダンパーとのバランスがよく、意外と挙動は落ち着いている。もっとも、乗員に掛かるストレスは別だが。

オフロード走行の作法に則り速度やトラクションをコントロールすればオフローダートップクラスの踏破性を示す。長い伸びストロークを活かすように路面状況に応じた走行ラインをとり、跳ね上げられず、はまらないように速度コントロール。上級コースでも何て言うこともなく踏破。クルマのフィールドアスレチックという感じが何とも楽しい。

本気のスポーツカーよりは実用的とは言え、別志向の頂点である。同じくらい一般性は低い。SUVでラフ&オフ走行に目覚めたドライバーは惹かれること間違いなし。