試乗インプレッション MAZDA ロードスター／ロードスターRF

●文：川島茂夫　●写真：奥隅圭之

優れたハンドリングを持つオープンスポーツカー、ロードスターがマイナーチェンジ。特に２Lエンジンを搭載するRFには大幅な改良が施された。その進化した走りを公道試乗でさっそくチェックした。

icon MAZDA ロードスター／ロードスターRF

●発売日：7月26日●価格帯：255万4200~381万2400円●販売店：マツダ全店●問い合わせ先：0120-386-919

主要諸元（ロードスターRF）
●全長×全幅×全高（mm）:3915×1735×1245 ●ホイールベース（mm）：2310●車両重量（kg）：1130 ●駆動方式：FR●パワートレーン： 1997cc 直４DOHC（184PS/20.9kg・m） ●トランスミッション：６AT ●WLTCモード燃費: 15.2（km/L） ●燃料タンク容量（L）： 45［プレミアム］●最小回転半径（m）:4.7

ＲＦに専用設計の２Lエンジンを搭載
このＭＣでは１・５L（幌仕様）、２L（ＲＦ）ともにエンジンの改良が施されているが、手の入れ具合は２Lが圧倒している。軽量化や摺動抵抗減などエンジン内部の主要部品の新規設計が多く、同系型式でも従来車とは別エンジンの印象である。付け加えるなら、１・５Lユニットではロードスター搭載時に部品の９割以上を新設計とした専用開発だったが、ＲＦの２Lユニットも１・５L並みに「専用開発」となったわけである。新ＲＦの第一の特徴は許容回転数。６８００回転から７５００回転に引き上げられ、従来車で６０００回転以上を回した時よりもストレスなくレブリミットに達する。最大トルクは０・５kg・m増だが、発生回転数は６００回転下がっている。つまり、回して楽しく、回さず余裕なのである。
　ＡＴの変速設定もこのエンジンの性格を表している。ノーマルモードでは回転を抑えてトルクに乗せたエコドライブ。スポーツモードでは加速時に引っ張り気味の変速になるが、巡航中のギヤ選択はノーマルモードと大差ない。ありがちな無駄回し感はない。高回転を楽しむならマニュアル変速で、という設定。さらに新型マフラーの排気音で最も心地よいのが３０００~４０００回転くらいの中間アクセルで加速した時。低音が利いた音質は大排気量エンジン的であり、なおかつ音量も程よい。屋根を閉めてしまうと聞こえなくなってしまうくらいで、品のいいスポーツ感覚もＲＦのキャラに似合いだ。
　１・５L車に比べると鼻先の重さを感じるハンドリングだが、これもＲＦの長所のひとつだ。不要な挙動が少なく、操舵によるライントレース性が高まっている。加減速等々に反応して姿勢を変える１・５L車のような軽快感は感じないが、落ち着いた挙動は高速走行での扱いやすさも向上し、長距離適性を高めた。強風の高速では直進保持でもけっこうな違いだ。
　１・５L車は踏み込みトルクをちょっと持ち上げたくらいの変更。全開で高回転でも威圧感なく、回す楽しみに溢れているのは従来どおり。ただ、従来車は一般走行でも頻繁なダウンシフトが必要だった。新型では踏み込み時の初期加速がよくなったため、巡航ギヤの深踏みでもあまりストレスを感じない。余力感は１ランクアップだ。
　操る楽しさに満ちた１・５L車、ツーリング用途にも対応できる上級志向のＲＦという図式は変わらないが、ＲＦに１・５L車にも劣らない操る心地よさが加わったのが新型車の見所である。