新型ヴェルファイアで出かけた週末の1日

ワインディングは不向きかも？そんな心配はまったくの杞憂
　第2の目的地は河津七滝方面、天城峠越えの道のりだ。ミニバンでワインディングは同乗者をいかに不快にさせないか……と言うドライビングが要求されるが、新型はそれが楽にできる。ステアフィールもクルマの動きもゆったり系ではあるが、以前のようにグラッと傾くのではなく、操作に対して素直に動く。また、足の動き（特にリヤ）もスムーズでストロークが増したような感覚で路面追従性もアップしている。これは構造用接着剤の使用箇所増によるボディ剛性アップと微低速域の動きにこだわった新バルブのショックアブソーバーの相乗効果だ。コントロール性が上がると、大柄なミニバンでも運転が楽しくなる。　河津七滝へ到着したのはお昼時、ここで「わさび園かどや」の名物「わさび丼」を食す。ここは人気ドラマ「孤独のグルメ」で有名になったお店だが、実は編集長の裏の目的地はここだったようなのだ（笑）。　わさびの刺激で目が覚めたところで、次の目的地は東海岸を南下して下田へ。ここで運転を代わってもらいエグゼクティブラウンジシートを試す。機能的にはＭＣ前と変わっていないが、シートの剛性が高められており、振動やガタが減っているのが嬉しい。セカンドシート周りは若干フロア振動を感じるものの、オットマンを上げてしまえば気にならない。前後方向だけでなく上下方向も余裕があるので、解放感があるのも嬉しい。

ラバーバンドフィールは残るが高級車らしい味付けは強まった
　下田で船をバックに撮影した後は、再びステアリングを握る。同行したカメラマンの「富士山バックで撮影したい」と言うリクエストで、西海岸から仁科峠を登ることに。仁科峠は道幅が狭い上に傾斜も厳しい。2・5L＋モーターのハイブリッドはマイナー前と変更はないが、静粛性アップの効果によりエンジン音も抑えられ、高級車に見合ったフィーリングになっている。当然、マルチステージハイブリッドと比べるとラバーバンドフィールは残るが、キャラクターを考えればあまり気にならなかったのも事実だ。時間的に夕焼けのタイミングと重なり、富士山バックの素敵なカットを撮影して今回の旅は終了。　これまでヴェルファイアはセカンドシートが特等席と言われてきたが、今回の試乗で新型は運転席も特等席であることが分かった。形式的にはマイナーチェンジだが、個人的にはクルマの仕上がりと言う意味で言えば、高級ミニバンから大空間高級サルーンへと変わったくらいの変化を確認することができたのである。

提供元：月刊自家用車