軽快！！愉快！！　こんなデミオを待っていた！！

【本記事は2015年12月にベストカーに掲載された記事となります。】デミオにロードスターのエンジンを積んで6MTを組み合わせたら、すごい楽しいだろうな。そんなことを考えてたら『15MB』という追加車種が登場。15は1.5L、MBはモータースポーツベース車の略。要するに、ジムカーナやラリーなど、モータースポーツに参加するベース車にしてねという提案だ。

さっそく試乗したわけだが、最初に書いたぼくの希望はほとんど100％実現した面白いクルマだった。これまで、ガソリン車は1.3Lしかなかったデミオだから、走りが断然パワフルになっているのは100m走れば誰でも納得。92ps／12.3kgm→116ps／15.1kgmにアップしていて、要らない装備を外したことで車重はわずかに軽くなってるんだから（ジャスト1トン）、これで走らないはずがない。6MTでワインディングを駆け回る面白さはロードスターにだってヒケをとらない。

ハンドリングも予想どおり。モータースポーツベース車で「どうせサスは取り替えちゃうんでしょ？」という性格のクルマだから、拡大したブレーキ径以外足回りはデミオ13Sのまんま。それでもハンドリングにはぜんぜん不満なしで、ディーゼルとはダンチに軽快にノーズが向きを変え、攻め込むほどに楽しくなるハンドリングを演出。

唯一惜しいと思ったのは、1.5Lエンジン（P5-VPS）がロードスターと同じユニットではなく、アクセラの1.5Lをハイオク仕様としてちょっと強化したものだったこと。鍛造クランクシャフトを入れて7000rpmまでしっかり回すロードスター用P5-VP［RS］型と違い、元気いっぱい回るんだけど6000rpmまで。ただし、そのかわりデミオ15MBはベースモデルでほぼ150万円というお買い得プライス。この価格でこの走りなら、コスパはむしろこっちのほうが高いくらい。このクラスで定番となっているスイフトスポーツのよきライバル誕生だ。

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