オールシーズンタイヤの種類にはどんなものがある？

最近、日本でも徐々に注目を集めつつあるオールシーズンタイヤですが、通常のサマータイヤや冬用タイヤであるスタッドレスタイヤとどんな点が異なっているのでしょうか。日本では今まであまり馴染みのないカテゴリーのタイヤだけに、いまひとつオールシーズンタイヤのイメージがはっきりつかめないという人も多いことと思います。そこで今回は、オールシーズンタイヤとその種類について、解説します。

オールシーズンタイヤは、その名の通り春夏秋冬、どの季節でも使えることを目指したオールラウンドのタイヤです。乾いた路面から濡れた路面、そして雪道まで、幅広く対応することができます。しかし、さまざまな路面状況に対応している反面、特に冬の凍結した路面やかなり降り積もった過酷な雪道での走行はそのままでは危険なため、チェーンを使用する必要があります。オールシーズンタイヤは、サマータイヤとスタッドレスタイヤの中間の性能を持つタイヤと考えれば、イメージ的には近くなると思います。

現在、日本ではまだそれほど多くのオールシーズンタイヤは販売されていません。タイヤ専門店や通信販売でオールシーズンタイヤとして販売されていても、それが少しだけ積もった程度の雪道なら十分に走行できるという本来の意味でのオールシーズンタイヤであるかどうか、十分に確認する必要があります。オールシーズンタイヤと謳っていても、雪道に対して十分な性能を発揮することができないタイヤも存在します。そのタイヤが雪道にも対応しているかどうか見分ける方法としては、タイヤのサイドウォールに「SNOW」や「M＋S」などと刻印されていることがひとつの目安にはなります。しかし、それでも、雪道や凍結路面におけるグリップ性能や走破性能ではスタッドレスタイヤには及ばないと考えた方が良いでしょう。オールシーズンタイヤの性能を考えると、雪の多い地方にはあまり適さないようです。しかし、日本でも年に数回程度、少しだけ積雪のある地域は数多くあります。そのような地域には、オールシーズンタイヤは適していると言えます。年に数回だけの積雪のために、チェーンを巻いたり、スタッドレスタイヤに交換するのを面倒に感じていた方は、オールシーズンタイヤの装着を検討してもいいかもしれません。