2019年マツダ雪上試乗会レポート【ニュースキャッチアップ】

　ワールドプレミアとなったLAショーに続き、先日の東京オートサロンでの展示でも大きな話題となったマツダの新型モデルMAZDA3(日本名:アクセラ)。今回の雪上試乗会では、プロトタイプモデルの試乗を通じて、マツダの新しいクルマづくりについてのレクチャーを受けることとなった。
　人間中心のクルマづくりを行うことで、「人馬一体」の走りを実現するというのがSKYACTIV以降のマツダ車の開発思想。次世代モデルではそれをさらに進め、人体の構造や運動生理学的な見地から開発された。なかでも重要視したのが、骨盤の支え方。骨盤を立てるように支持することで、クルマからの情報を感じやすくなり、自然と適切な操作が行えるようになるという。そのために新型ではシートを構造から刷新。さらに、ボディ構造とサスペンションを改良することで、よりドライバーが正確かつ気持ちよく操作できる車体づくりが行われている。
　ハンドルを握って感じたのが、クルマの動きが自然で唐突な変化(振動、ハンドルの手ごたえ、騒音)が少なく、快適かつリラックスできるということ。左右を雪壁に覆われたワインディングでも思うとおりに動き、予想を裏切らない。まるで運転が上手くなったような、スムーズな走りに驚かされた。

1.「人間中心の発想」の進化
2.「人間の能力を最大発揮できるVehicle Architecture」の考え方
3.個々のシステムよりも「クルマ全体のコーディネイト」を重視

　マツダの次世代技術についての骨子となるのが上の3つの柱。それぞれを最先端の知見と技術によって取り組んでいるのだが、「結果としてクルマそのものを真面目に、基本に忠実に鍛えることとなった」と開発陣は語る。
　また、人間中心の発想を進化させていくなかで、絶対的な数値を追い求めるのではなく、人間がどのように感じるのかという目線で開発するようになったという話はとくに印象的だった。まさに発想の転換だ。

「人間がどのように感じ、どうすれば安全かつ楽しくクルマを操作できるか」がマツダ新技術のベースとなっている。

　次世代4WD技術を組み込んだテスト車両も試乗できた。ポイントはGVCプラスとの協調制御で、よりタイヤの性能を引き出すのがねらい。技術的には前後の駆動トルクをコントロールすることで、車両の姿勢を制御しボディを安定させ、グリップを高める。定常円走行では、明らかにハンドル操作への追従性が上がり、なおかつ自然な制御が好印象だった。

　雪上試乗でその高いポテンシャルを披露したMAZDA3。とくに印象的だったのが、ドライバーがクルマを操っている実感があること。2019年夏ごろという日本での発売がいまから待ち遠しいクルマだ。