HONDA「新型ヴェゼル」試乗レポート＆詳細チェック

　アウトドアにはあまり興味がないが、クーペ風味の洗練された見た目や、高いアイポイントを気に入ってSUVを選ぶユーザーは多いだろう。確かにＳＵＶはセダンや２ＢＯＸ車とは違った趣味性の高い雰囲気を楽しめる。クーペでは実用性が決定的に不足するが、非効率ながらＳＵＶなら実用性のハードルも越えやすい。そんなこともあってか、ＳＵＶは一般ユーザー向けのカテゴリーとして定着している。
　ヴェゼルはＳＵＶのレジャー用途向けワゴンとスペシャリティカーの両面を高水準で達成しているのが特徴である。特にキャビンユーティリティの高さはコンパクトＳＵＶの中ではトップクラスであり、実用面の犠牲はほとんど無く、２ＢＯＸ車のようなモデルからも無理なく乗り換えが可能だ。ただし、車格からすれば高価格である。機能や性能に比べて割高なのはＳＵＶに共通する弱点だが、スペシャリティ感とプレミアム感を強化したＣ‐ＨＲの登場により、相対的に割高感は強まった。
　今回実施されたマイナーチェンジの目的は、プレミアム感の強化が軸となっている。まずは大きく印象を変えたフロントマスクが象徴的だ。先進感溢れるインラインタイプのＬＥＤヘッドランプに重厚な趣の新デザインのグリルとバンパー。アクティブな若々しさを主張していた従来型から一転して大人っぽい落ち着きを感じさせてくれる。
　インテリアも革張り内装的な加飾パネルやシートなどのステッチ等を見直し、プレミアムクラスを思わせる設えとして、外観とも適合したプレミアム感がある。実際に乗り込むとカタログ写真で見る以上に印象が変わっている。
　もともと後席のスペースや見晴らしは優れていたが、車内の雰囲気を高めた結果、寛ぎも向上した。後席に人を乗せる機会が多いユーザーにも嬉しい改良である。
　また、ホンダセンシングが全車標準装着となった。ＡＣＣは高速適応型だが、ＬＫＡは半自動操舵による車線維持機能を備え、誤発進抑制機能や歩行者対応衝突回避、路外逸脱抑制機能など上級クラスに勝るとも劣らない安全＆運転支援装備をベーシックグレードから装着。安全＆運転支援機能のコスパの高さも魅力である。
　マイナーチェンジの狙いをまとめれば、割高感の払拭となるが、質感高級感の向上だけでなく、キャラも大人嗜好へと転換していた。しかも、その変化は内外装や装備だけでなく、スペックには現れない走りの質感でもプレミアム感を向上させている。

　ヴェゼルのハードウェアはフィットやフリードに由来する。つまり、スモール＆コンパクトクラスの設計である。車格や車体サイズからすれば何らおかしくはないのだが、プレミアム＆スペシャリティ志向で発展したモデルとしては、やや物足りなさを感じてしまう。
　従来型と比較すると走りの志向自体はさほど変わっていない。全体的にスポーティ味を強めているが、硬柔や一般ユーザー／マニア向けという視点では同じ路線だ。
　しかし、乗ってみると走りの質感が明らかに向上している。これまではサスペンションの関節周りの揺動感などの緩さにスモールカー由来の設計を意識させられたが、新型ではそういった揺らぎがほとんど感じられない。硬質ゴムで押さえつけているような収まりが剛性感の高まりを実感させる。ストローク制御もバネレート先行の印象が強かった従来型に対して減衰が利いた印象。どっしりした硬さが接地感を高めながら、荒っぽい突き上げを上手く吸収している。揺れ返しの余計な挙動も少なく、ハンドリングも乗り心地も据わりがいい。これらマイナーチェンジとしてはけっこうな進歩ぶりにより、スモールカーを感じる部分が少なくなり、フィットやフリードの上級に位置するモデル、車格の違いを、はっきりと感じられるようになった。
　動力性能は力感の向上がポイントだ。急加速時の動力性能は従来型とさほど変わらないが、踏み増し時の加速の立ち上がりが鋭くなった。初期加速に効果的に電動アシストを用い、定常的な加速ではエンジンを主体するような制御を行っている。登坂加速など連続高負荷ではエンジン主体となるため、1.5Lプラスα程度になってしまうが、高速巡航時のアクセル踏み込み量減少とそれに伴う巡航ギヤ維持能力の向上により、力感も１ランクアップ。パワートレーンの余力感を強く実感することができ、走りの車格感も高まった。
　ＡＣＣやＬＫＡの制御は大きな変化は見られず、ミリ波レーダー＋カメラ式を採用するシステムとしては制御範囲も制御精度も平均クラスである。とはいえ、ＡＣＣとＬＫＡの高速走行での安心感は格別。文字通りに運転支援と捉えれば何の不足もない。
　走りの車格感のアップはロングツーリングの心地よさに影響が大きい。サスチューンも高速になるほどバランスがよくなる。タウン＆レジャーに適した実用性をベースに趣味性やプレミアム感を求めるユーザーにとっては、上級２ＢＯＸ車を含めてもベストバランスを持つ１台と言っていいだろう。

今回のマイナーでフロントシートの形状を変更。シートまわりのステッチ変更や素材の質感が高まったほか、ホールド性も高まりドライバーの身体をよりしっかり支えられるようになった。

提供元：月刊自家用車