新型「アウトランダーPHEV」先取りチェック＆テスト

　三菱ラインナップの中で最新技術を結集させたフラッグシップがアウトランダーＰＨＥＶ。２０１３年の発売以降、プラグインハイブリッドＳＵＶの先駆者として世界の注目を集めている。登場以降も進化を続けているが、３月に開催されるジュネーブショーで２０１９モデルを発表。このモデルはアウトランダーＰＨＥＶ史上最大のマイナーチェンジとなる。
　まずＰＨＥＶシステムが大きくアップグレード。エンジンは2.0Lから2.4Lアトキンソンサイクルに変更。静粛性を上げるために吸排気系にも手が入っている。
　ジェネレーターの最高出力は10％アップ、駆動用バッテリーはバッテリー容量15％、バッテリー出力10％アップ、そしてリヤモーターは最高出力＋10kWと全面的に見直しが行なわれた。これによりEV領域の拡大と共にEV最高速度も１３５km／hにアップ。また、新たに走行モードに「スノー」と「スポーツ」も追加。これらの変更はすべてモータードライブの走りの良さを際立たせるものだ。
　パワートレーンの進化に合わせてシャシー側も手が加えられた。ボディは構造用接着剤の追加、サスペンションのサイズアップ。ステアリングのギヤ比変更を実施。モータードライブにマッチしたより滑らかな走りを目指している。
　今回は新型の試作車と現行車の乗り比べだったが……申し訳ないが現行車が格下に感じてしまうほどの差だった。静粛性において、発電時に唸るエンジンに興ざめしていた現行車に対し、新型はそれほど気にならないレベル。アクセルを踏むとより今まで以上にレスポンスがよく、まるでクルマが軽くなったかのような錯覚に陥るが、逆に足の動きはしなやかさと動的質感がアップしているのでより大人な乗り味に仕上がっている。
　また、コーナリング時の駆動力制御もより緻密になっており、同じ速度で進入した際に、現行車よりも明らかにライントレース性が上がっていた。
　試しに走行モードの切り替えを試してみたところ、スノーモードはすべてが穏やかで安定方向。一方のスポーツモードは本来舗装路用のモードだが、低μ路ではパワートレーンはよりダイレクトに、駆動制御はより曲がろうとするため、じゃじゃ馬的な走りができてなかなか面白かった。
　余談だが、自動車評論家の中には「モード切り替えは不要では？」という意見もあったそうだ。しかし、スイッチ一つで車の性格をガラッと変えることはモーター駆動でしかできないこと。電動車の特徴や面白さ、発展性などをユーザーにもっとアピールするためには、僕はアリだと思っている。欲を言えば、より背の低いクルマがベースだともっと分かりやすいだろう。

全体的によりすっきりとした印象に変身。LEDヘッドランプやLEDフォグランプベゼル、ラジエーターグリル、前後スキッドプレートのデザインが変更されている。そのほか、新デザインのアルミホイールやリヤスポイラーも追加。

　一番はPHEVシステムの刷新だ。エンジンは2.4Lアトキンソンサイクルに変更、ジェネレーター、駆動用バッテリー、リヤモーターの出力アップにより、EVドライブ／モータードライブの走行領域を拡大。また、電動化パワートレーンの多様性をアピールするために走行モードにスノーとスポーツを追加。フットワーク系は構造用接着剤によるボディ剛性アップやサスペンションやステアリングの改良により、動的質感もレベルアップ。

理想の電動化モデルが魅力を大幅にアップ！
　アウトランダーPHEVは、個人的に現時点での理想の電動化モデルだと思っているが、一般の人にその魅力がシッカリと伝わっていなかった。そういう意味ではPHEVシステムの刷新でパフォーマンスアップのみならず、モータードライブの走りの良さをより引き立たせるアイデアが多数盛り込まれたのは嬉しいポイント。また、従来モデルは価格を考えると内外装の質感が足りない部分もあったが、その部分にもシッカリと手が入っている。


提供元：月刊自家用車