ジャガー XE 試乗レポート（2015.10.09）

　そんなことを感じながらドライバーズシートに乗り込む。するとここはジャガーらしさを醸し出していた。ピアノブラックの太いセンターコンソールがそれで、このクルマがFRサルーンであることをひと目でわからせた。また、そこに鎮座するドライブセレクターもジャガーの専売特許である。

　では、走らせるとどうなのか。スタータースイッチを押してエンジンを始動させアクセルを踏み込む。すると滑り出すように各部がスムーズに動くのがわかった。パワステのチューニングは比較的軽めで、アクセルに対するレスポンスもなかなかいい。それに8速のZF製ATがシームレスに加速を促す。多段化されたギヤはクロスレシオな分、変速ショックが少ない。がしかし、これだけではジャガーネスは十分ではない。200馬力というパワーは遜色ないものの、“ジャガーを動かしている気”にはならない。

　ところが、街なかでは感じなかったが、ひとたびワインディングに入るとキャラクターが一変する。ステアリングを切るのが楽しくなるほどクルマは向きを変え、ヒラリヒラリと駆け抜けるのだ。そう、いわゆるこれがネコ脚と呼ばれるもの。リヤのスタビリティは高く、ねばりながら鼻先をイン側へ向けるさまはさすがとしかいいようがない。いい意味で、“ハンドリングオタク”なセッティングが姿を現した。

　もちろん、冒頭に記したようにここは激戦区で、BMW3シリーズに代表されるファンなクルマは多い。BMWのハンドリングの楽しさはあらためて語るまでもないだろう。ただ、XEのそれにはXJに通じるものがある。つまり、上のクラスの要素が取り入れられているのだ。それは3シリーズをハンドリングの頂点とするBMWとXJを頂点とするジャガーの違いといえよう。どちらも走らせることを楽しくするブランドであるが個性が息づいているのだ。

ジャガー XEの価格相場

　全体の75％にアルミニウムを使うXE。2003年のX350型XJ以降アルミを使い続けているジャガーには一日の長があるのは明白だ。アルミ合金の豊富な種類の選択から特性を活かした成形方法まで幅広い知識と経験を持っている。一部にスチールを用いたハイブリッド構造となるのはXFと同じ手法だ。