スバル インプレッサ R205 試乗レポート

「R」という文字が付いていると、すぐにレーシング仕様のバカッ速モデルを想像してしまうが、R205の「R」は“ROAD”の「R」。公道でのスポーティ性能を追求したモデルに仕上げられているのだ。

言われてみれば、現行のインプレッサには「S」モデルが存在しない。このモデルが「R」を名乗った理由は、「S」が走りと質感の両方を極めたクルマであるのに対し、今回は質感に関しては「S」を名乗るほど手を入れてはいないため。逆に走りに関しては、2年間かけてドイツのニュルブルクリンクでテストをするなど、気合いを入れて煮詰められているのだ。
しかも時代を鑑みて、サーキットでしか楽しめないカタブツにはなっていない。それこそ、ノロノロと住宅街を走っただけで気持ちイイ、交差点に差し掛かってもワクワクさせてくれる楽しさがある。STIはこのクルマの開発に際し、奥様でも乗れるくらいの乗り心地を志したとのこと。誤解を恐れずに言えば、整備されたサーキットよりも、わだちもあればマンホールもあり、路面もさまざまな一般道で楽しめるクルマを仕上げるほうが、むずかしい面も多いのだ。
そこまで気合を入れただけあって、ステアフィールが強烈に重いワケでもなく、ハンドリングも素直。ペダルレスポンスもチョー気持ちよく、シフトフィールも小気味イイ。試乗日はあいにくの大雨で、直進ではDCCD（センターデフコントロールスイッチ）をLOCKに切り替えたほうが安定するくらいの有様だったが、ワザとラフにアクセルを煽っても、少々のことでは挙動が乱れることはない。さすがに曲がる際は「瞬時に調整を掛けてくれるAUTOモードはなんて便利なんだろう！」と思うが、どこまでもキッチリとラインをねらえるのは見事のひと言。ここまで安心感を持ちつつ楽しめる一台に仕上げるのは、さぞかし大変だったことだろう。