新車情報超先取り！MAZDAアクセラ新旧比較

次世代マツダ「第7世代」のトップバッターとして登場したマツダ3。4代目となる新型もハッチバック/セダンの二本立てある。パッと見た印象からキープコンセプトに見えるが、実はかなり攻めたデザインを採用している。

現行モデルもデザインにはこだわっていたが、新型はそれ以上だ。

ハッチバックはFRを思わせる長いノーズ、クーペのような小さなキャビンと角度が寝かされたリヤゲートなど、エモーショナルで凝縮感のあるプロポーションでスペシャリティ感満点。個人的には4代目ファミリア（FR最終のモデル）のプロポーションバランスとランティスの造形を思い出した。

逆にセダンの歴代モデルではCピラー以降の長さが短めかつハイデッキ処理で、セダンというよりリフトバック的な印象が強かった。新型は「ザ・セダン」と言いたくなる3BOXらしいフォーマルかつ伸びやかなプロポーションだ。

ちなみにボディサイズはハッチバックが全長4459×全幅1797×全高1440mm、セダンは全長4662×全幅1797×全高1445mm、ホイールベースは2725mmとセダンの全長（+82mm）とホイールベース（+25mm）以外は現行モデルと大差はない。

チーフデザイナーの土田康剛さんは「クロスオーバー人気の中、ハッチバック/セダン市場は縮小傾向ですが、デザインでその魅力を取り戻したいと考えました。『ハッチバックはハッチバックらしく』、『セダンはセダンらしく』を愚直に表現しました」と語る。

ちなみにハッチバックとセダン、エクステリアで共通しているのはボンネット/シグネチャーウイング/ヘッドライト/フロントガラスのみで、他はほぼ専用設計と言っていいだろう。ちなみにランティスもハッチバック/セダンで別デザインを採用……やはり時代は繰り返すのである（笑）。

主査の別府耕太さんは「ハッチバックとセダンのユーザーは異なります。これまでは作り手の都合もありましたが、新型は二通りのユーザーをシッカリと頷かせるようなデザインをチーフデザイナーの土田にお願いしました。つまり、新型はハッチバックもセダン、どちらも本命なのです」と語る。

新型と比較すると、現行型ハッチバック（スポーツ）とセダンのデザインはよく似ている。新型は大部分のパーツをそれぞれの専用品とすることで、デザインを差別化。

エクステリア以上に驚いたのはインテリア。現行も機能的だったが、新型はよりシンプルかつ高品質。インパネ周りは大幅改良されたアテンザと共通イメージで、全てがドライバー中心の左右対称レイアウト。無駄な要素は極力排除、より運転に集中できる空間に。

デザイナーの土田耕剛さんは「現行はドライビングポジションの適正化はできましたが、残念ながら空間は歪んでいたという反省がありました。インテリアは極端に言えばリビングであり、まず意心地がよくないとダメ。そこでチームには『デザインをするな』と（笑）。マツダが目指す人間中心とは『人とクルマがいかに一体になれるか』ですが、違和感を無くし自然に見せるためにデザインも整え、その上でスタイリングを行ないました」と語る。現行は「プロポーションはいいけどディテールは……」と思う部分もあったが、今回はスイッチ類やコマンダー、更にステアリングも刷新と抜かりなし。ステアリングはデザインだけでなく断面形状もこだわりで、目をつぶって握っても「これはマツダ」と分かるような形状に仕上げたそう。その結果、デザインの精緻さ、質感も含めて上級のアテンザを超える最良の仕上がりと言っていいだろう。

ボディサイズは現行から大きな変化はないが、居住性に関してはどうか？ セダンは全長が伸びたことでトランクスペースが拡大されているはずだが、室内スペースに関しては数値的な差はないと思う。ただ、ハッチバックはガラスエリアがかなり狭く太いCピラーも相まって閉塞感は強いかも 後方視界は、直接視界でも要件を満たすようにmm単位で調整しBSM/360度モニターなどの支援デバイスのサポートでカバー。

このように、八方美人ではなく「マツダとして何が重要か？」という割り切りの良さも、最新のマツダらしさの一つだと思う。

マツダらしくデザイン性・質感の高いインテリアだが、新型と比べるとごちゃっとしていて、当然ではあるが古さを感じてしまう。

新型のパワートレーンは豊富にラインナップ。ガソリンの「スカイアクティブG」は1.5/2.0/2.5Lの3タイプ、ディーゼルのスカイアクティブDは1.8Lターボ、そして注目の圧縮着火エンジン「スカイアクティブX」は2.0Lで小型&効率的なハイブリッドシステム「M Hybrid」を組み合わせるという。

日本仕様はどのようなラインナップになるかを主査の別府耕太さんに聞いてみると、「現時点ではお答えすることはできませんが、現行モデルから大きく崩すことはないと思います」と。ちなみに現行はガソリンが1.5L、ディーゼルは1.5/2.2L、ハイブリッドというラインナップを考えると……答えは自ずと分かる

シャシーは次世代車両構造技術「スカイアクティブ・ビークルアーキテクチャ」を全面採用。気になるのは、リヤサスペンションが現行のマルチリンクからトーションビームに変更されている点。形式的にはスペックダウンだが、その心配はいらない。実は筆者はスカイアクティブ・ビークルアーキテクチャの試験車に試乗済みだが、落ち着きがあるのにキビキビ曲がる、しなやかなのにシッカリしている乗り味を実現しており、試乗後に下回りを覗くまでトーションビーム式だと思わなかったほど。

主査の別府耕太さんは「新型は全域で動きが滑らかな走り」と自信を持って語るが、かなりのレベルアップを期待していいと思う。

　「魂動デザインの深化」、そして「更なる人間中心の思想」という意味では、新型はキープコンセプトと言えるかもしれないが、スカイアクティブXとスカイアクティブ・ビークルアーキテクチャという新たな武器を投入したという意味では「革新」と言っていいかもしれない。これまでのマツダは「志はあるが中身が追いついていない」と思っていたが、試験車に乗った印象を踏まえると、新型マツダ3は中身も追いついているはず。現行モデルユーザーはもちろん、他社（特に輸入車）の上級モデルからのダウンサイザーにも自信を持ってお勧めできる一台だ。