【グー連載コラム】永福ランプのマニアック車パトロール隊（2021年6月）

亡父最後の愛車だから!!
　近所ですばらしいプログレに出会った。ボディは新車のように美しく、庭のバラとステキなハーモニーを奏でている。しかもレースのシートカバー付き！　それだけで涙が出る。
　プログレは98年に登場した、トヨタの「小さな高級車」だ。クラウンなど国産高級セダンのボディサイズが拡大を続け、すべて3ナンバーになってしまったため、あえて5ナンバーサイズに収めることにこだわって開発された、良心的なセダンである。やはり5ナンバーサイズでレースのシートカバーを付けたフォーマルなセダンこそ、昭和のニッポンの高級車像そのもの！　プログレはそのラストを飾ったといえる。
　じつはプログレは、我が亡父最後の愛車でもあった。人生で通算3台ポルシェに乗り、3台ソアラを乗り継いだ父が、最後にたどり着いた桃源郷がプログレだった。
　当時プログレは「鎌倉クラウン」とも呼ばれたが、それは扱いやすい5ナンバーサイズが、道の狭い鎌倉の住宅地にマッチしたから。鎌倉に限らず、欲望が縮小して「足るを知る」境地に達したご老人に、密かに人気となった。
　そんなプログレの相場がどうなっているかというと、順調に下落している。グーネットを検索すると、現在の流通台数は58台、平均価格は40万円ほどだ。走行距離も少なめで、なかには20年間で4000kmしか走っていないような個体もあった。いったいどういう使われ方をしていたのだろう。鎌倉のお金持ちがお買いになったものの、その後しばらくして病に倒れ、ずっとガレージでほぼ休眠状態にあったりしたのだろうか？　しんみり。
　発表当時は、胴長短足なシルエットや、オッサンっぽい乗り味に辟易した覚えがあるが、そんな私も今や還暦間近。今こそ安くプログレを手に入れて、昭和の美徳を満喫してみたい……気持ちが湧かないでもない。ほんの少しだけ。

1998年　「小さな高級車」誕生
ありそうでなかったコンセプト「小さな高級車」に沿って、小さなボディに広い室内スペースと高級感を盛り込んだ。エンジンは2.5Lと3.0Lの2種類。

2000年　内装素材の追加
従来より設定されていた濃い色合いで重厚感のある素材「ウォールナット」の本木目パネルに加え、オプションで銘木「サペリマホガニー」も選べるように。

2001年　エンジンを直噴化
エクステリアに小変更が加えられ、高級感が高められた。エンジンは2機種とも直噴化され、FRグレードには5速ATが組み合わせられるようなった。

2005年　一部改良で装備を充実
モデルライフ最後の一部改良が施される。全グレードにDVDボイスナビなどを標準搭載し快適性を向上、クルーズコントロールを2.5Lモデルにも設定。

2007年　9年間の販売が終了
生産終了、約9年の販売にピリオドが打たれることになった。モデルライフ途中で、デザインの方向性を変えた兄弟車としてブレビスも誕生している。

　発表当時からカーマニアの評価は高かったが、実際に買ったカーマニアはほぼ皆無。マニアから最も遠い、ご老人が好んで乗ったクルマだった。現在も「いいクルマだった」とは言われているが、マニアが買うことはないので、相場はこなれている。

（掲載されている内容はグー本誌2021年7月号の内容です）※中古車価格はグーネット 2021年5月調べ。記事中の価格は参考であり、中古車価格を保証するものではありません。