MAGIC満載ステップワゴン

【本記事は2015年5月にベストカーに掲載された記事となります。】物園から動物たちが逃げ出たわけではないが、飛び出たキリンに驚くホンダのみなさんのように、新型5代目ステップワゴンには驚きとマジックが満載だ。“ミニバンど真ん中の絶対的ファミリーカー”という今までの基本コンセプトは変えず、“他社が真似できない価値”に磨きをかけたのが新型のウリ。

まずはキリンの顔が飛び出たリアゲートを見てほしい。ありゃま、ビックリの横開き！ 全面でなく6分ほどのサブドアが開く、ミニバン世界初の機構。狭いスペースでの荷物の出し入れなどに便利で、おまけに従来のような全面縦開きもできる。つまり一枚のゲートで横にも縦にも開く、マジックのような使い勝手が実現。この「わくわくゲート」はライバルも脱帽。進化はリアにあり、だ。

■横にも縦にも開いてみせますそのリアゲートを備えるデザインは、ボックススタイルながら新しい機能美を追求したもので、四角と丸みをうまく融合させた躍動感を感じる。フロントデザインはフィットの流れを汲み、キラリと個性が光る。また、先代モデルの直近データでは8：2の比率でスパーダのほうが売れ、男性比率が高いこともあり、5代目スパーダのデザインはシャープさに磨きをボックススタイルながら新しい機能美を追求したもので、四角と丸みをうまく融合させた躍動感を感じる。フロントデザインはフィットの流れを汲み、キかけた感じがする。さて、あまりの衝撃ゆえ冒頭で紹介してしまった「わくわくゲート」の横開き機能。奥さんがひとりで買い物をする時、リアゲートを少しだけ開けられたらどんなに便利か……、というのがサブドア開発のきっかけという。「じゃ、観音開きでいいではないか」となるが、従来型の縦開きも捨てがたいとなり、ならばどっちも採用しよう、と「わくわくゲート」の誕生となった。

さらに、横開きのサブドアは荷物の出し入れだけのものでは終わらない。「人も乗り降りできれば便利で楽しいではないか」と発想を展開させたところが、ステップワゴンの只者じゃない部分。上コーナーに詳細は譲るが、3列目シートを初めて6：4の分割格納機構にした。これにより、例えば右側にひとり座った状態で左側シートを格納でき、その上を歩いて通過して運転席までいける、という離れ業もできる！ そのリアから運転席までスムーズに移動できる「わくわくゲート」のメリットを最大限に生かすため、キャプテンシートが標準になったというのも注目の部分だ。

■8人乗車でも問題なし。頼れるね、1.5L直噴ターボそして、5代目ステップワゴンのもうひとつのトピックは、ホンダ初採用となる直噴1.5L VTECターボエンジン。直噴システムや小径タービンなどによる低回転域ターボ効果の向上で、低速から力強く、ストレスのない走りを見せてくれそうだ。低速トルクに振った走りは、ストップ＆ゴーが多い市街地での扱いやすさを意識したもの。買い物先での駐車場など、奥さんが運転する際の扱いやすさにも自信がある、とホンダ側は胸を張る。気になる燃費も、燃焼効率のいい領域を維持することでクラストップレベルのJC08モード17.0km／Lを実現（最良値）。さらにダウンサイジングしたことの恩恵は上コーナーにもあるが、購入時に重量税が50％、取得税が60％軽減されるなど、税金や維持費までも“ダウンサイジング”されることだ。加えて、最近のホンダ車の流れである、安全運転支援システム「ホンダセンシング」だが、もちろんこのクルマにもオプションで搭載される。ミリ波レーダーと単眼カメラの組み合わせで、検知が困難とされてきた歩行者まで検知対象が拡大。安心を乗せて、どこへでも出かけたくなる一台の誕生だ。

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