マクラーレン「エルバ」トッププロのインディカードライバーがサンフランシスコを疾走！【動画】

　「キャプテン・アメリカ」のニックネームで親しまれているJ.R.ヒルデブランドは、2010年よりインディカー・シリーズに参戦するプロドライバー。
　今回のドライブではマクラーレン最軽量モデルのエルバを初体験、サンフランシスコの市街地やパシフィック・コースト・ハイウェイを爽快にドライブし、没入感あふれるドライビング・エクスペリエンスを満喫した。

　ヒルデブランドはエルバについての感想を、以下のように話している。　「エルバはマクラーレン・アルティメットシリーズの最新マシンで、ハイパーカーのパフォーマンスを備えると同時に、使い方がひときわ特殊なモデルです。マクラーレン・セナやセナGTRが究極のサーキット・ウェポンなら、エルバは お気に入りのルートで究極のドライビングを楽しみ、周囲の環境に完全に身を預けるようなモデル。海岸沿いでは潮風を感じ、ロデオ・ドライブに立ち寄ったらパパラッチのフラッシュを浴びる、といった具合に」

　また、際立った個性を放つビジュアルを認めたうえで、エルバの持つ最大の魅力は別の所にあると語る。　「万人向けではないし、どんなシチュエーションにも合うとはいえないかもしれません。最大限の快適さや使い勝手をお望みなら、コンバーチブル・ルーフがあり、ラゲッジスペースも広いモデルが良いでしょう。でもエルバはそんなクルマではないのです。ドライブに出掛け、抱えているどんな心配事からも解放され、ただただステアリングを握る。そして紛れもないこの自分が、今この瞬間に、このエルバを操っているのだ、と実感できる究極のマシンなのです」

　スピードの世界で長らく戦ってきたヒルデブランドでも、そのパフォーマンスは驚きを隠せないようであった。　「あり得ないほど俊敏で軽く、クルマとそれを取り巻く環境との境界が分からなくなるほどです。トンネル内で9000rpmまで回し、ブレーキを踏み込んでバンッ! とシフトダウンする。その瞬間にエルバが放つ、あの弾けるような音ときたら…」

　「路面と一体になる、あの感覚は最高にピュアで、ステアリングからの感触はもちろん、嗅覚から味覚まで、あらゆる感覚が研ぎ澄まされ、刺激されます。A地点からB地点への旅、ぶらりと出掛け、すべてを忘れてドライビングを楽しむのに、これほど驚異的なマシンはありません。マクラーレン・エルバを走らせるのはどんな感じかって？ それは、まさに究極のドライバーズ・カー、その一言に尽きますね」