スマート フォーツー 試乗レポート

　ポップでおしゃれなインテリアを含めて、スマート以外の何者でもない存在感と魅力を振りまいている。先代や、先々代のファンにも、広く受け入れられることと思う。

　では、走りはどう変わったのか？

　まず驚いたのは、小まわりがさらに得意になった点。詳細は囲み記事に記しておく。で、次に笑みが浮かんだのは、スムーズになった発進と変速。シングルクラッチ式のAMT（ソフタッチ）を採用する先代は、発進のギクシャクとシフトアップ時のつんのめり感を弱点としていた。だが、新型の6速DCT（ツイナミック）を搭載する新型は、駆動力の途切れがなく、十分に滑らかな変速およびクラッチ操作を実現している。

　これまた新世代となった自然吸気1Lユニットの性能は71馬力／9.3kg mと平均的だが、940kgのスモールカーには十分なもの。スポーツモードを選べば、エンジンはより活気づき、変速のキレも増すから、元気な走りを楽しむこともできる。また、回転フィールが上質になり、静粛性が高まったのも見逃せない点で、走り味はグッと上質に変身した。

　そして操安性。要点はトレッド拡大にある。2代目もワイド化の効果は大だったが、新型のレベルアップ度はそれに勝る。極端なショートホイールベースのため、まだヒョコヒョコした上下動が残るが、高速走行の安定性はワンランク以上高まり、ハンドリングも峠道でスポーティな走りを楽しめるレベルに向上した。

　あとは、高速域で中立を人工的に締める電動パワステと、荒れた路面で接地感がやや荒っぽくなるリヤサスの改良が進めば、走りの能力と質感は「スモール」の領域を超えたものとなる。全長約2.75mの極小サイズで、「十分に快適」と表現できる乗り心地を含めて、ハイバランスな走りを実現した手腕が光っている。

　じつは、新型の主役はforfourで、fortwoは限定車（2つのボディ色をあわせて440台）としての投入。でも、これほどの仕上がりなら・・・ラブコールに応えて再登場する日も近いと想像している。

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