【試乗レポート トヨタ MIRAI】プロトタイプ試乗でわかった2代目のポテンシャル

　MIRAIは官公庁などで使われることが多いものの、他に先駆けて個人向け販売も行っている。ユーザーはもちろんアーリーアダプターで将来技術へチャレンジする心意気に共鳴して購入しているが、メーカーからすれば今回のフルモデルチェンジで環境性能以外での満足度を高めたいという狙いがあるのだろう。

　ハードウエアで大きく変化したのが駆動方式。FWD（前輪駆動）からRWD（後輪駆動）へ変化したことで、レクサスLSなどと同様のGA-Lプラットフォームが採用されている。発電装置であるFCスタックは、初代では前席下に配置されていたが、新型はフロントフード下、一般的にエンジンが収まる位置にあり、FRといえる。もっともスペースを使う水素タンクは2本から3本に増やされたが、そのうちの1本はFRプラットフォームとFCスタックの移設でセンタートンネル内に縦置き配置となった。そのため一充填（じゅうてん）あたりの航続距離は、初代の約650km（JC08モード）から約850km（WLTCモード）へ伸びたが、GA-Lプラットフォームのメリットはそれだけではない。

　ワイド＆ローで伸びやかなフォルムはFRならではのもの。それを強調するために、キャラクターラインなどは控えめとされ、各ディテールのデザインもシンプルかつクリーンだ。いわゆる引き算のデザインで、フォルムの美しさを際立たせる手法が採られている。また、前後重量配分を50対50として走りの性能を追求しているのも新型の大きな特徴だ。

　今回はプロトタイプのため、クローズドのサーキットで試乗。コースへ向かうピットロードを30-40km／hで大人しく走らせただけで「これはよさそうだ」という予感があった。ステアリングに微舵を与えたときの反応や手応え、４輪がしっかりと路面を捉えている感覚、アクセルペダルをわずかに踏み込んだときの反応など、走り始めてからものの数十秒で身体になじむ感覚が得られたからだ。本コースへ合流して60km／h程度まで加速すると、駆動系やサスペンションなどの動きがスムーズで、圧倒的な静粛性の高さや振動の少なさと相まってこのうえなく上質。エンジン車とは次元の違う感覚だ。

　せっかくのクローズドコースだからアクセルを積極的に踏み込んでいくと、レスポンスよく頼もしいトルクが得られて想像以上に力強く加速していった。

　モーター駆動だからそれも当然ではあるが、FCVはシリーズハイブリッドと同様に発電しながら走る。アクセルをたくさん踏み込んだとき、シリーズハイブリッドはエンジンの回転数が高まって十分な発電量が得られて加速するまで少なからずタイムラグが生じるが、FCスタックは素早くてストレスがない。高負荷領域でもBEV（電気自動車）とほぼかわらぬ感覚で走れるのはFCVの魅力のひとつだ。0-100km／h加速は9秒台だが、中間加速に優れているのでじつに頼もしく、デイリーユースでは十分以上に速く感じるだろう。

　新たに採用された装備であるアクティブサウンドコントロールは、加速の強さや速度の高まりにつれてエンジン車のような音が室内に響く仕組み。ギミックではあるが、ほぼ無音での加速は違和感があり、人によっては酔ってしまうこともある。運転の楽しさだけではなく、同乗者への気遣いとしてもFCVやBEVではサウンドありを選べることはありがたいはずだ。今後さらに造り込んで、サウンドだけでもほしくなるぐらいのものを期待したい。

　一般道をイメージして乗り心地をたしかめてみると、基本的にはソフトタッチでかなり良好だろうと推測できた。しかも、ただ柔らかいというだけではなく、コーナーでロールしていくと徐々に粘りが増していって操縦安定性が高いこともうかがいしれる。試しにアクセル全開でサーキットを攻めてみると、新型MIRAIは驚くほど高い実力をみせつけた。

　初期のロールは少し早めながらストロークが深くなるほどにしっかりとタイヤが路面を捉えて、シャープかつ自然な感覚でノーズがインへ向いていく。立ち上がりでアクセルオンしたときにはリアタイヤにしっかりと荷重がかかってグッと踏ん張りながら加速。わずかにテールを流し気味にしたり、安定させたりという姿勢コントロールに自在感があって、良くできたFRスポーツセダンのお手本のようなハンドリング。もしかしたらトヨタ車でもっともバランスに優れているかもしれないと思うほどだ。

　ルックスと走りのよさは惚れ込んでしまうほどで、GA-Lプラットフォームを採用したメリットを大いに感じるが、初代のように手作り感覚ではなく、他の市販車と共通化したことで生産台数を飛躍的に高めることができるのも進化といっていいだろう。

　欧州や中国でも水素燃料電池は大いに脚光を浴びており、自動車関連の投資でもっとも有望と言われているほど。2030年頃には商用車もCO2排出量が厳しく制限されるが、大型車のBEVはバッテリーの搭載量や充電時間などがたいへんで、水素燃料電池が向いているのが大きな理由となっている。そういった動きでインフラ整備が進めば乗用車も使いやすくなり、3から5分程度の充填（じゅうてん）で実質の航続距離が500kmを軽くオーバーするのなら、実用性はBEVよりも断然高い。

　現状でも住んでいる地域や使い方によっては困ることがない人もいるはずだから、ルックスと走りの魅力が高い新型MIRAIを検討するのもありだろう。