RAV4 PHV 公道試乗

　ＲＡＶ４のハイブリッド車と比べると、ＰＣＵと前輪駆動用モーターが新開発され、新型モーターの最高出力は46kWもパワーアップ。ハイブリッド用バッテリーはリチウムイオン型で容量は10倍以上の18・１kWのものを搭載している。車両重量こそ約２００kg増加しているが、動力系のパワーアップはそれ以上。バッテリーを増やして充電機能を加えただけのモデルではない。

　走行モードはＥＶ／ＨＶ／チャージの３モードに加えてＥＶとＨＶを自動的に切り換えるオートモードの４つを備える。ＰＨＶらしさを楽しむなら当然エンジン稼働無しのＥＶモードだ。アクセルを全開にしてもエンジンは停止したまま。電気自動車の走りだ。ただし、全開時の加速は２L車並み。踏み込み直後の加速はいいのだが、深い踏み込みで加速の伸びがよくない。ペダルストロークの半分で加速力の７割くらいを使っている感じだ。前後のモーター出力からすると全開加速は随分と控え目だが、ＰＣＵの容量による制限とのことだ。

　加速性能を重視するなら、エンジン＋モーターが組み合わされるＨＶモードが圧倒的だ。加速の伸びやかさも向上する。しかもエンジン稼働頻度はＲＡＶ４ハイブリッドと大差ない。

　ＰＨＶらしさをしっかり味わえて、ＨＶモードのパワフルさも活かせるのがオートモード。穏やか運転ではほぼＥＶ走行を維持し、深く踏み込めば即ＨＶモードに移行。先進感も動力性能もＲＡＶ４の最上級と思わせるに十分だ。

　重量が重くなっても効率的なエネルギー回収でＨＶ走行燃費は約８％アップ。最低地上高もしっかり確保して悪路対応力も維持。プリウスＰＨＶと異なり急速充電には対応していないが、２００Ｖ充電なら一晩もかからない。エコ・スペシャリティではなく、実用的なエコＳＵＶでもあるのだ。

基本デザインはRAV4の標準ボディ車、全長と全幅などもRAV4に準じるが、フロントマスクの意匠が異なるほか、車両重量はバッテリー増の影響もあって約200kgほど重くなっている。

キャビンレイアウトもRAV4とほぼ共通だが、シートはサイドサポート形状を持つハーフレザー仕様を装着。１ランク上のモデルであることをアピールする。

荷室寸法もRAV4とほぼ同サイズ。積載性など実用性能の高さはいささかも損なっていない。荷室右側面にはDC12Vのアクセサリーソケットと、AC100Vのコンセントが設置されている。

　ホイールベースとリヤオーバーハングの延長でキャビンを拡大。拡大分を3列シートとしていることが特徴だが、違っているのはパッケージングだけではない。実は走りも志向が若干異なる。V6モデルを試乗した限りでは、RAV4に比べるとフットワークも異なっている。

　車軸の規制感が緩く、バネ下の重さを意識させるような揺れを感じる。路面感覚も穏やかで挙動もゆったり。ダートスポーツ的なRAV4に対して、オフロード方向に振ったような印象を受ける。

　5m近い全長を考えると一般的とも言い難いが、アウトドア趣味向けの選択肢として見れば、国内導入も「あり」なのではなかろうか?

■主要諸元（北米仕様・XLE）　●全長×全幅×全高(mm)：4950×1930×1730　●ホイールベース(mm)：2850　●車両重量(kg)：1982　●パワーユニット:3500ccV6DOHC（295hp／263ft.lb）　●トランスミッション：8速AT　●駆動方式：AWD　●ブレーキ：ベンチレーテッドディスク（F）/ベンチレーテッドディスク（R）●サスペンション：マクファーソンストラット式（F）ダブルウィッシュボーン式（R）　●タイヤ：235/65R18

●文：川島茂夫　●写真：澤田和久