12代目！　新世代カローラ試乗速報

たくましくてアクティブ、若者にも受けるスポーティフォルムに
メリハリのあるスポーティなデザインを採用し、ユーザー層の若返りを図る。ヘッドライトが2タイプ用意されるほか、2本出しエキゾーストの車両も確認できた。ホイールアーチのクリアランス低減のためにフェンダー内面の構造を改めるなど、細部にもこだわっている。

先進的でスポーティなデザインに一新
メーターは7インチカラー液晶式またはアナログ式。内装はスポーツシートのレザー×スエード（写真）、スポーティシートのレザー×ファブリックおよびファブリックを設定する。クーペ的なフォルムでありながら、後席も実用に耐える。さすがに開放感たっぷりというわけにはいかないが、大人が普通に着座できるスペースは確保されている。実用上、2名乗車に限定されないため、子供のいるファミリーのレジャーなどにも対応できる。

積載機能はシンプル。ガソリン車は2段デッキ
荷室容量は車格なりで特段の機能もないが、ガソリン車のみ床面を1段下げることができる。

開発思想の変化を感じる良質なフットワーク
　試乗コースは富士スピードウェイのショートコース。しかし、ハードなスポーツ性が売り、とはならない。プロトタイプゆえのサーキット試乗なのだが、せっかくなので全開走行も試してみる。
　サス仕様は改良型ダンパー装備の標準型と電子制御サス（AVS）のスポーティ型の2タイプ。試乗車では標準サスは1.8Lハイブリッド、スポーティサスは1.2Lターボとの組み合わせになるが、標準サスとターボの組み合わせも設定されていた。
　まずは標準サス車で全制動からオーバースピード気味でコーナーに進入させる。一般道ならかなり難しい危険回避運転になる。制動をコントロールしつつ適正なラインに戻すが、車両の向きも舵角も乱れない。柔らかめのサスチューンで、フルストロークしているにもかかわらず揺り返しもなく、ロールの戻りも穏やか。あっけないほど安定している。
　高速スラロームでも同様で、方向安定性がいい。切れ味を抑え気味にしてライントレース性を上げているのが好感。しかも、ゆっくり走らせても攻めても同じようなハンドリングを示す。
　AVS車は走行モードでサスの硬さを選択可能。標準サスより路面の感覚が強くなるが、どのモードでも操縦性に大きな変化はなく、ロール等の挙動の大きさが変わるくらい。「スポーツ+」を選択すれば攻め込むような走りでもストロークに余裕が生まれるが、乗り心地にことさらの硬さはない。
　余計な挙動がないから安心。修正操舵も不要なので楽チン。懐深いというか、良質なフットワークである。これがカローラ? これがオーリス後継? と思えるほど開発思想の変化を感じた。
　パワートレーンの出来は大まかにはC-HRと変わらない。平坦直線路がなく、パワートレーンを評価するには厳しい条件だったが、ハイブリッド車とターボ車の棲み分けが巧みなのは理解できた。
　両パワートレーンともショートサーキットを楽しむに十分な”力“を備えるが、ドライブフィールが少し違っている。ハイブリッドは踏み込みや細かな加減速に対する反応がよく、中庸域で力強い。半面、中高速域の全開に近い加速では伸びやかさやパンチに欠ける。
　ターボ車は反応の俊敏さではハイブリッドに劣るが、加速の伸びやかさや高回転域でのダレの少なさに優る。実用動力性能を主眼とするダウンサイジングターボながら、スポーティに走らせてもいい感じである。CVTをステップ変速させればさらに気分は盛り上がる。実用・ツーリング・スポーティを上手にバランスさせていた。
　なお、ターボ車にはC-HRに設定のない6速MTも設定。スポーツ／スポーツ+モード選択時は変速時の回転合わせを自動化。絶妙なブリッピングが心地よいだけでなく、回転域を抑えて小まめに変速する時も便利である。
　限られた条件だったが、新型カローラが乗り味や操り心地の質を軸脚に開発されたことは理解できた。それはカローラ系の進化だけでなく、トヨタ車の新しい時代を示しているのかも知れない。

走りの楽しさならターボだが本命はやはりハイブリッド
　わくわくさせる走りの面ではターボ車が魅力的。ツーリング&スポーティ重視ならターボ+AVS車を勧めるが、一般ユーザーへのメリットを考えるとハイブリッドが本命だろう。特にプリウスやC-HRもいいがスタイルが際どすぎると思っているユーザーには最適である。

C-HRと類似した構成だが6速マニュアルも設定する
　ハイブリッド車は専用の1.8Lを核としたスプリット式ハイブリッドを採用。基本的にプリウス／C-HRと共通型である。ターボ車はポート噴射と筒内直噴を併用。C-HRと同型式のエンジンであり、NAの1.8L車に相当する位置付けだ。ミッションはCVTのほかにC-HRにはないMT仕様が用意され、CVT車には4WDも設定。

クラウンと同時発表！　詳細は6/26に明らかに……！

アクセラやシビックはもちろん、購入比較では同族もライバル
　同カテゴリーならアクセラスポーツやシビックHBがライバル車となり、運転支援装備の充実も含めて好対決。特に高速長距離に強いディーゼルのアクセラとは真っ向勝負となる。ただ、コンパクト2BOXの国内市場は縮小傾向。実際はハードウェアが近似の関係にあるプリウスとC-HRにカテゴリーをまたいで影響が出そうだ。デザインの好みは別としても、コスパや走りのまとめ方、ユーティリティの点でもバランスのいいカローラHBに分がある。

似た系統だがHBはより実用配慮型
　C-HRのほうが際どいスタイリングだが、アンバランスになっていないのがデザインの妙味。もっとも、カローラHBも前後ビューを見比べると同系統のデザインであり、際どさの差とも言える。リヤドア周りは両車の適応用途の違いが読み取れる要点。カローラHBはドア開口やウインドウ面積、乗降時の頭抜け等の後席乗員への配慮が利いている。

C-HRはプレミアム性重視の味付け
　違っているような、でも同じような、というのが第一印象。ナビモニターやメーターパネル等の主なレイアウトやサイズは似ているし、段重ねで立体感を与えるインパネデザインも同様。並べて見比べると結構違うのだが、イメージが共通しているのだ。もっとも、加飾パネルやアクセントの入れ方はC-HRの方が高級感がある。プレミアム性も比較の要点だ。

安全&運転支援も積載もHBに軍配
　C-HRの衝突回避は夜間歩行者未対応。ACCは全車速型だが、LKAの操舵支援はカローラHBが走行ライン保持機能を備えるのに対して、C-HRは逸脱抑制である。安全&運転支援はカローラHBの方が進化型である。後席機能は両車とも単純な分割可倒だが、荷室床面地上高と荷室深さの面から、後席使用／格納時ともに積載性はカローラHBが優れている。

カローラHBはよりベーシックで守備範囲が広い
　大雑把な言い方をすればカローラHBとC-HRはデザイン違いの姉妹車とも言える。ホイールベースは共通であり、レイアウトや骨格構成もよく似ている。性能や走りも大きな隔たりはない。
　新型ダンパーの採用やキャラの違いもあって、サスチューニングはカローラHBの方がしなやか志向。乗り心地の質感でも勝っている。一方、SUVの高い着座位置と関連するが、乗り心地や切れではC-HRのほうがスポーティでもある。ただし、動力性能は同型パワートレーンでもカローラHBのほうが伸びやかな印象があった。加えてAVSや6速MTの設定もあり、バリエーション展開を考えてもカローラHBはワイドスウィートスポット型と言える。

提供元：月刊自家用車