ランドローバー レンジローバー ヴェラール 試乗レポート（2017年11月）

　アクセルを踏み込めばスポーツカー顔負けなほどに速いが、不思議とそうやってあくせくと走りたいという欲求は沸いてこない。デザインと同様、走りの質感にも優雅さが漲っているからだ。あらゆる可動部分が滑らかで、路面をなめるように転がっていき、騒音や振動は極めて低いレベルに抑えられている。街を走りはじめた瞬間からその洗練された味わいにうっとりとしてしまい、速く走ろうという気が失せてしまうのだ。スーパーチャージャーを搭載したエンジンは、低回転域からトルクフルでしかもレスポンスがいい。右足をジワリと数ミリ動かすだけで街の交通の流れを泳いでいける感覚で、優雅な走りにマッチしている。

　22インチと大きなタイヤを履いているので、低速域ではバネ下の重さを意識させられる場面もあったが、少し速度があがってくれば、角張った感触が少しもない、しなやかなサスペンションの動きがじつに快適な乗り心地を提供してくれる。エアサスは快適性と安定性のバランスを高い次元で実現できる一方で、特定の路面でぎこちない動きが出てしまうことも見受けられるが、ヴェラールのそれは見事に洗練されていた。

　街中や高速道路では飛ばす気はおきないが、イギリスのカントリーロードを思わせる中・高速コーナー主体のワインディングに足を踏み入れたら自然と気分が高まっていった。コーナーへ向けてステアリングを切り込んでいくと、ヴェラールは大きさや重さを感じさせず、じつに素直にねらったラインへのっていくのだ。

　プラットフォームを共有するジャガーFペイスほどスポーツカー的ではなく、素直にロールしていくが、ある一定のところからグッと粘りをみせ、安定した姿勢でコーナーを駆け抜けていく。強引にタイヤのグリップで向きを変えるという感覚ではなく、あくまで自然で、ドライバーにわかりやすい動きを伝えてくる。

　適度なペースで走らせるのが気持ちいい。何事においても余裕を感じさせるのが、ヴェラールなのだ。