メルセデス・ベンツ Bクラス 試乗レポート

新設計のボディ構造にはじまり、余裕の走り、さらに質感を高めたインテリアに至るまで、コンパクトモデルがよりメルセデスらしくなった。そんなことを実感させるのが大変身をして登場した2代目のBクラスだった。

　B180同士の比較で車重は70kgほど増えたが、動力性能は満足できるレベルだ。116馬力／15.8kgmから122馬力／20.4kgmに性能が強化されたが、とくに1250～4000回転の広範囲で発生する大トルクがものを言っている。

　DCT特有の途切れのない変速感や、高い静粛性も印象的で、トータルとして走りの質感は大きく向上した。シフトモード「E」ではやや力感が薄いが、かったるさは感じさせないころあいの設定。「S」やパドルシフトを使う「M」のモードでは、意外なほどスポーティな走りを楽しむことも可能だ。欧州では156馬力のB200の設定もあるが、B180で十分という結論に至る。

　ECOスタート／ストップ機能の完成度も高く、B180の走りとエコのバランス点は高いところにある。

　次はシャシーについて。ノーマルモデルのほか、17インチタイヤを履く「スポーツ」、18インチを履く「スポーツ・ナイトパッケージ」にも試乗したが、よりバランスがとれているのは「スポーツ系」だった。ノーマルモデルで気になるのは、ステアリング中立の人工的な締め方で、高速ハイペース走行において自然な動きをスポイルしているフシがある。

　どうやら、20mmローダウンのサスを採用した日本仕様は（最大の目的は立体式駐車場への対応だろう）、可変ギヤレシオのダイレクトステアリングを搭載する「スポーツ」とのマッチングがよさそうに思える。

　自然な操舵感だけでなく、ハンドリングの一体感や敏捷性、高速安定性においても、当然のごとく「スポーツ」はより高い実力を備える。新型は全車ランフラットタイヤだが、セレクティブダンピングシステムのおかげか17＆18インチでもゴツつきは抑えられているから、走りのスポーティさを求める人以外にも、あえて「スポーツ」をお薦めしたい。

　ノーマルとの価格差は49万円と大きいが、バリューパッケージなどの魅力の装備が標準で備わることを考えれば、十分に納得できるはずだ。

文●森野恭行 写真●GooWORLD
問い合せ メルセデス・コール TEL:0120-190-610

先代と比べて全長は90mm拡大したが、全高は65mm、ホイールベースは80mm小さくなっている。ワイド＆ローの安定感あるフォルムに変身した。