トヨタ・プリウス Sツーリングセレクション Gs(2011年～)試乗レポート

G SPORTS、通称“G’s”は、カスタムメーカーではなく、トヨタが自らプロデュースするスポーツコンバージョンシリーズだ。ヴォクシー／ノア、ヴィッツに続く第3弾はプリウス。昨年のマイナーチェンジより登場、年末から販売されている。G’sはGAZOO Racingのテストドライバーがボディやシャシーをチューニング。架装工程の一部を生産ラインで行ない、パーツのムダを省くことで低価格を実現したのも特徴だ。

足まわりは15mmローダウンの専用サスペンションと、18インチの40タイヤで武装。それを支えるボディもブレーキやリーンフォース、スポット溶接打点の追加でアンダーフロア全体を強化。G’sの文法にのっとったチューニングが運動性能を飛躍的に高めている。もっとも印象的なのは、抜群の高速安定性。シャシーの余計な動きを抑え込み、車速の上昇とともにボディが路面に張りつくような走りっぷりは、“プリウスGT”とでも呼びたくなるほどだ。あまりの安定性に、むしろノーマルのパワートレインがもの足りなく感じる一面も。
　ハンドリングの仕上がりにも十分な感触が得られた。手応えのあるステアリングを切ると、中立の微小舵角からノーマルとは比較にならない精度の高さでフロントが反応。ローダウンサスによる低重心と優れたリヤの追従性が、リヤにハイブリッド用バッテリーを積むハンデを感じさせないシャープな回頭性を生み出す。
　残念なのは、突き上げが大きくフラット感に欠ける乗り心地。これはベース車のSツーリングセレクションにも言えることで、G’sにはハンドリング性能との高度な両立を期待していたが……。ヴィッツRS“G’s”同様、わかりやすいスポーツ性を全面に押し出したチューニングと言っていいだろう。
　価格はベース車の32万円高。テイストが好みなら、とても内容の濃い1台だ。