スクープ！トヨタ　次期アルファード2020年後半デビューでレクサスバージョンと兄弟車に!?

そうしたメンタリティは、どうやら中国や東南アジアの人々も持ち合わせているらしい。彼の地では今、日本のLクラスミニバンが高級車として人気なのだ。2019年4月に上海ショーで発表されたレクサス初のミニバン、LMも、それを物語る。レクサスの証しであるスピンドルグリルは備えているが、ベースがアルファードであることはひと目で分かる。日本ではオトーサンが「いつかは……」と憧れるミニバン界のクラウンの地位を確立しているアルファード／ヴェルファイアだが、じつはインドネシアやタイなどの東南アジアでは、そのさらに上を行く高級車として、アルファードは羨望の一台になっている。商品企画としてはそのレクサス版があっても、何の不思議もなかった。展示されたレクサスLMは広い室内をさらに広く使うために、３列目シートを取り払い、２列目のキャプテンシートの前に26インチの大型モニターつきのパーテーションを備えたリムジン仕様になっている。日本でも最近は政治家や企業経営者などが運転手つきの走る執務室としてアルファード／ヴェルファイアを使う例が増えているが、レクサスLMもそんなショーファードリブンが前提なのだ。

じつは上海の展示車に近い内容のアルファード／ヴェルファイアのリムジン仕様は、トヨタのカスタマイズブランドであるモデリスタが、最上級のエグゼクティブラウンジをベースに以前からコンプリートカーとして製造販売していた。日本での価格は約1500万円ナリ。細かな仕様は違うが、上海で展示されたレクサスLMも、モデリスタによるコンプリートレクサス仕様だろう。その正式販売の可能性は、市場の反響次第。欧米でのレクサスブランドでの市販はまずないだろうが、アジア＆日本市場では、ユーザーの声によってはありえるかも。2019年秋の東京モーターショーでも、客の声を聞くためのアドバルーンとして、レクサスブースへの出展があるかもしれない。しかし、それ以上に気になるのが次期アルファード／ヴェルファイアの動向だ。Lクラスミニバン市場で独り勝ちの２モデルだが、トヨタでは今、販売系列の廃止と車種整理の準備を進めている。それも当初は2022～25年をメドとしていたが、最大で5年以上早め、2020年5月から、トヨタのすべてのモデルが同じ店舗で買えるようになる。じつは東京都のトヨタ直営店は、2019年4月に系列ごとの販売会社4社と持ち株会社が統合され、すでに全店舗で全車種販売が始まっている。そうなれば、トヨペット店で売られているアルファードと、ネッツ店扱いのヴェルファイアも統合されるのが自然な流れだ。もしかしたら次期アルファードは、リムジン専用車として販売されるレクサスLMとの兄弟車になる可能性も……？