アウディ スポーツ（AUDI SPORT）／ガイド・オブ・ザ・ハイパフォーマンスブランド

　ジャーマン3と呼ばれるドイツ高級車ブランドのなかでも、とくに洗練されたイメージを持つのがアウディだろう。「技術による先進」を社是にするこのブランドのクルマは、高度なテクノロジーを生かした、高効率かつスムーズなフィーリングを特徴としている。
　そんな知性派ブランドであるアウディだが、モータースポーツには積極的に参戦し多くの輝かしい結果を残している。とくに欧州では、レースの場所でライバルに打ち勝つことが高性能の証明であるという歴史があるためでもある。
　その中心となるのがアウディスポーツ社。高性能モデルの開発やモータースポーツ活動を行うアウディの子会社で、クルマ好きにとっては「クワトロ社」という名前の方が馴染み深いかもしれない。
　アウディは、前身となったアウトウニオンの頃から高い技術力を自身のチャームポイントとしており、モータースポーツは技術の実験場として最大限に活用されていた。たとえば1983年のスポーツクワトロは、現在のオンロード4WDの草分けだし、通算13勝を記録したル・マン24時間レースでは、ディーゼルエンジンがスポーティな走りと低燃費に寄与することを実証した。
　現在のアウディスポーツが目指すのは、モータースポーツで培った速さと強さに加えて、高級車らしい洗練された装備や走りのテイストを身につけたもの。
　アウディスポーツは、洗練を極めていくアウディの標準モデルとは似て非なるもの。いわばコインの裏と面のような存在なのだ。

　RSモデルが誕生したのは1994年のRS2が最初。ポルシェが開発と生産に携わり、部品にも一部ポルシェ用が流用された。

　ドイツから始まり、やがて欧州から世界まで広がったツーリングカー選手権にも参戦。端正なスタイルはライバルと比べても目を引いた。

　近年のモータースポーツ活動としてもっとも記憶に残るのがル・マン24時間レースでの活躍。13勝という記録はポルシェに次ぐ堂々の２位。

　スーパースポーツのカテゴリーに挑戦したのがエンジンをミッドシップに搭載するR8。現在では第２世代に進化している。

　知性的なスポーツモデルという意味を持つ「Intelligent Super Car」をコンセプトとするアウディスポーツ。たんにパワーを追求するのではなく、力を効率的に活用することを旨とする。つまり、アウディの考え方をスポーティ方面に進化させたのがアウディスポーツというわけだ。スポーツカーのR8を頂点に、RS5（クーペ、スポーツバック）、RS4アバントとかぎられたラインアップ。対してＳモデルやＳラインはSUVなどにも設定される。

RSモデル
アウディスポーツの頂点に位置するRSモデル。性能はもちろん、ワイドボディを採用するなどルックス面でも標準モデルとは別格。
Ｓモデル
標準モデルの車体にパワフルなエンジンと高性能シャーシを盛り込んだスポーツモデル。乗り心地を含め洗練された高いバランスが魅力。
Ｓライン
標準モデルをベースにＳモデル譲りのスポーティなルックスを与えたのがＳライン。アウディスポーツの魅力を身近にしてくれる存在。