BMW M／ガイド・オブ・ザ・ハイパフォーマンスブランド vol.2

　走行性能に優れる欧州車のなかでも、走りに強いこだわりを持ち、また評価が高いのがBMW。そのポテンシャルを最大限まで引き上げるのがBMWのサブブランド「M」だ。
　1972年、BMWのモータースポーツ活動を専門にするBMWモータースポーツ社(後のM社)が設立された。これが現在に続く「M」の始まりだ。そして76年にBMWは、一般顧客の技術向上を目的としたドライバースクールの運用に、モータースポーツ社が携わることとした。
　「人間とマシンはシステムとして一体であり、だからこそドライバーの能力向上にBMWモータースポーツ社は貢献する」。この考え方はドイツ本国では現在にも受け継がれ、トレーニングが開催されている。
　78年に初のMモデルであるM1の誕生に貢献したモータースポーツ社は、その後積極的に市販車の高性能モデルの開発にも携わっていく。
　そして86年にMモデルにとって契機となる名車が誕生する。ツーリングカーレースに参加するための条件となる年間5000台の生産台数をクリアするべく、初代3シリーズ(E30)をベースとした高性能バージョン、M3の開発を命じられたのだ。M3はレースで連戦連勝、タイトルを総なめ。ロードカーとしても2万台近くを販売するヒット作となった。
　現在でもM社はモータースポーツ関連の研究開発を行いながら、市販されるMモデルの開発を続けている。戦いの最前線で培った技術を市販モデルに惜しみなく注ぎ込むのだ。
　だからこそBMWのMモデルとそのドライバーは、いつまでも特別な存在であり続けている。

　Ｍモデルでもいまや伝説の存在となっているのが1978年に登場したM1。写真はアンディ・ウォーホールの手によるアートカー。

　市販車をベースにしたツーリングカー選手権に積極的に参戦。強豪としてシリーズを盛り上げ、BMW人気に拍車をかけた。

　F1にエンジンサプライヤーとして1982年から1988年、2000年から2005年参戦。2006年から2008年までBMWザウバーとして活動。

　1974年にＭ社は初めて市販車をベースにした高性能モデルの開発に乗り出す。M1の登場で知名度が飛躍的に高まり、人気も加速した。

　モータースポーツという戦う現場で技術を磨き上げてきたBMWが、そのテクノロジーを注入したのが「Ｍ」。なかでもＭモデルは専用のエンジン、ボディ、サスペンションなどが与えられ、ベースとなった通常モデルとは一線を画するパフォーマンスとアピアランスを身につけている。近年では、Ｍモデルをより身近な存在にするＭパフォーマンスモデルも登場している。

Ｍモデル
BMWにおける走りの頂点となるのがＭモデル。現在は２、３、４、５、８、X3、X4、X5、X6に設定されている。

Ｍパフォーマンスモデル
通常モデルにＭのパフォーマンスを注入。Ｍモデルと通常モデルの間を埋める存在。１、２、３、７、８、X2、X3、X4、Z4に設定される。
Ｍスポーツ
通常モデルにパッケージオプションとして設定されるＭスポーツ。Ｍモデルをイメージさせるスポーティな内外装が与えられている。