ついに正式発表MAZDA3の2車種をインプレッション

マツダ3への車名変更には様々な理由があるだろうが、さらに深化が進んだ魂動デザインが与えられたファストバックやセダンのエクステリアを見る限りでは、そのイメージは大きく変わっていない。

マツダ3の源流はファミリアに繋がる。ファミリアは初代の登場から半世紀以上も歴史を紡ぐモデルであり、特にFF化された5代目は2BOX車のスポーティなイメージを強化することで大ヒット作となった。マツダの発展と共に、日本のモータリゼーションの一端を担ってきた名車だ。

ファミリアは9代目を最後に車名をアクセラに変更した。ファミリア時代に比べて、車格感やスポーティさを軸とした大幅なテコ入れが行われたことで、スポーティなイメージはさらに高まっており、その実質的な後継モデルとなるマツダ3の基本コンセプトは、アクセラの流れを踏襲している。

ならば車名もアクセラのままで良さそうと思うのだが、内外統一名称にすることで、国際的なブランド力の強化を狙ったことに加え、ハードウェアの進化、特にスカイアクティブ技術が第二世代に突入したことを印象付けたい、という狙いもあるのだろう。

アクセラの進化はスカイアクティブと共にあり、2代目でパワートレーン関連を、3代目ではプラットフォームも含めたスカイアクティブ仕様となり、この新型ではプラグ点火併用の圧縮着火ガソリンエンジンのスカイアクティブXや、新設計理論の骨格設計、新型のサスペンションなどの新技術を導入している。

つまり、マツダ3は次世代マツダ車の皮切りとなる存在であり、今後、このマツダ3に注がれた新技術は多くのモデルにも採用されていく。魂動デザインも含めて正常進化ではなく、マツダ車の変革は、「このマツダ3から始まった」と認識されることになるはずだ。

●全長×全幅×全高(mm):4460×1795×1440●ホイールベース(mm):2725●車両重量（kg):1410●パワーユニット:1756cc直4DOHCディーゼルターボ（116PS/27.5kg・m）●トランスミッション:6速AT●WLTCモード総合燃費:19.8km/L●サスペンション:マクファーソンストラット式（F）トーションビーム式（R）●ブレーキ:ベンチレーテッドディスク（F）/ディスク（R）●タイヤ:215/45R18●価格:291万9000円

大成功した5代目ファミリアのイメージもあってか、歴代はいずれも5ドアハッチバックのイメージが強い。この流れは最新のマツダ3にも受け継がれており、見た瞬間に「マツダ3の革新を牽引するのはファストバック（5ドア）」と思わせる個性的なエクステリアが採用されている。

車体の外寸は全長4460mm×全幅1795mm×全高1440mmと、このクラスとしては最大級の大きさ。先代のアクセラスポーツと比べると、全長は10mm、全高は30mm小さくなっているが、ワイド&ローなプロポーションが巧みに強化された印象だ。最新の魂動デザインから導かれるスタイリングの味付けは、プレミアム&スポーティを重要視するマツダ車としては正常進化といえるものだが、車体後半部のデザインは斬新かつ挑戦的な味付けに変えている。詳しくは別ページで述べるが、セダンとは明らかに異なるデザインを強調することで、ファストバックに大きな存在感を持たせることに成功している。

もう一つ注目したいのが、明確な意思を感じるパワートレーン別のグレード展開だ。1.5Lガソリン車は約220万円～、2Lガソリン車が約250万円～と最新技術がふんだんに盛り込まれたモデルとしては戦略的な価格設定となっており、熾烈な戦いが繰り広げられているコンパクトクラスでの競争力も考慮されている。

その一方で、ディーゼルターボ車とスカイアクティブX車は上位モデルとしての役割を持つ。ディーゼルターボ車はアクセラでは1.5Lと2.2Lが設定されていたが、マツダ3では環境性能に秀出た1.8Lに一本化。シリーズ最上位に位置するスカイアクティブX車は、執筆時点では詳細なスペックは未発表だが、過去に試乗したスカイアクティブXエンジンを搭載したプロトモデルの印象からすると、全域において豊かな力感を感じることができ、1ランク上の余力感を感じられる走りが印象的だった。動力性能と燃費の両立に加えて、マツダの求める「人馬一体」の走りの向上も、大いに期待できそうである。

キャビン&ユーティリティなど実用面の適応適性は、先代アクセラと大きくは変わっていないが、最新の魂動デザインとパワートレーンの採用は、マツダのこれからを担うであろう次世代モデルにふさわしい選択だ。国内のみならず海外においてもプレミアムコンパクトは実力車が揃っているが、1ランク上を達成した新型マツダ3は、その激戦区において戦える実力を持っていそうだ。

●全長×全幅×全高(mm):4660×1795×1445●ホイールベース(mm):2725●車両重量(kg):1350●パワーユニット:1997cc直4DOHC（156PS/20.3kg・m）●トランスミッション:6速AT●WLTCモード総合燃費:15.8km/L●サスペンション:マクファーソンストラット式（F）トーションビーム式（R）●ブレーキ:ベンチレーテッドディスク（F）/ディスク（R）●タイヤ:215/45R18●価格:264万9000円

新型マツダ3セダンをデザインする際、そのコンセプトの一つとして伝統的な3ボックスデザインと美しさの融合を考慮したそうだ。新型の全長は80mm拡大されたものの、フロントからリヤにかけての流麗なボディラインは踏襲され、ロングノーズ/ショートデッキの4ドアクーペ的なフォルムは健在。先代から続く、スタイリッシュなセダンというキャラクターは、さらに強まったとも言えるだろう。

セダンとファストバックを並べてみると、セダンはショート&ハイデッキを備えていることに加えて、ファストバックはリヤオーバーハングを切り詰めていたこともあり、セダンには伸びやかで落ち着いた雰囲気を強く感じることができる。同じようにスポーティを意識してデザインされているが、カジュアルな印象が強いファストバックに対して、クロームメッキのシグネーチャーウイングなどを用いることもあり、セダンは大人っぽくまとめられている。

キャビン&ユーティリティは、先代アクセラと同様に前席優先の設計。インパネ意匠やキャビン仕様にもプレミアム性を重視した内容が注がれる。また、マツダが進める人とクルマの一体感を考慮した設計も見所。ドライバーが快適に走れる工夫が随所に盛り込まれていることも見逃せない。後席乗員にも前席並みの寛ぎをもたらすというセダンの基本的なアプローチではないが、いまや世界のセダン市場では前席優先がトレンド。そういう意味でも世界基準を意識したモデルといえよう。

車種構成は1.5L車とMT車が設定されないこと以外はファストバックと共通だが、先代まではトヨタから供給されていたTHS-2仕様のハイブリッド車も整理された。ラインナップに関しても、オールマツダ体制となり、フルスカイアクティブ化を達成している。