フェアレディZプロトタイプの全貌

　去る９月１６日、日産は新型フェアレディＺのプロトタイプを、オンラインで開催されたファンイベントにおいて公開した。現行型が２００８年に登場してから１２年ぶり。１９６９年の初代誕生から、数えて７代目となるモデルだ。
　新型フェアレディＺの存在は、２０２０年５月の決算発表で公表された同社の事業構造改革計画「ＮＩＳＳＡＮ　ＮＥＸＴ」でもチラ見せされていたが、今回はほぼ全貌が明かされている。
　そのデザインは、大ヒットして北米市場における日産の地位を確固たるものにした初代のＳ３０型や、バブル時代の１９８９年に誕生して、Ｚシリーズのもうひとつの代表作となった４代目Ｚ３２型のイメージを巧みに受け継ぐものだ。　それらを知る人なら、誰もがひと目で新型フェアレディＺと認識できるだろう。しかも日産が最も輝いていた時代の、華やかな記憶が想起されるはずだ。それは、このモデルが同改革計画でゴールとして明記している「『日産らしさ』を取り戻すこと」に、欠かせないピースであることを物語る。
　新型のディメンションは全長４３８２ｍｍ、全幅１８５０ｍｍ、全高１３１０ｍｍと発表されている。これはほぼ現行のＺ３４型と同じ。主な試乗である北米はもちろん、日本でも十分扱えるサイズ感だ。
　歴代のフェアレディＺを振り返りながら、新しいフォルムを創造した造形は、日本国内のデザインチームの手になるという。長いエンジンフードやティアドロップ型のＬＥＤヘッドランプが醸し出す表情は、紛れもなく名車の誉れ高い初代Ｓ３０型へのオマージュだ。
　ＬＥＤヘッドランプユニット内にリフレクションのように組み込まれた半円のデザインは、ロングノーズとヘッドランプカバーを備えていた、北米向けの初代Ｓ３０型２４０ＺＧの独特の表情を再現したもの。長いノーズと傾斜したルーフラインが形成する流れを潔く断ち切るテールエンドや、フロントフェンダーよりもわずかに低く、なだらかに傾斜したリヤフェンダー周りの量感あるデザインも、Ｓ３０型を連想させるサイドシルエットの決め手という。
　一方、横長のＬＥＤテールランプを備えたリヤビューのデザインは、ロー＆ワイドをテーマに堂々たる貫禄を醸し出していた、４代目Ｚ３２型から着想されたもの。明るいイエローとブラックルーフの２トーンカラーも、それぞれＺ３２型とＳ３０型のイメージを受け継いだ取り合わせと説明されている。
　インテリアにも、それらの名車のイメージは継承されている。メーターパネルは１２・３インチのフルデジタルディスプレイに各種メーターを表示する最新型だが、ダッシュボード中央に３つのサブメーターを配置するなど、初代を知るファンをニヤリとさせるディテールが散りばめられている。
　ステアリングのデザインも、クラシカルな３本スポークのディープコーンというこだわりだ。
　そんな新型フェアレディＺの最もスポーツカーらしい部分は、パワートレーンかもしれない。ＥＶや自動運転技術で最先端を行く日産の最新モデルでありながら、新型ＺにはＶ６のツインターボエンジンと６速のマニュアルトランスミッションという、極めつけのアナログな心臓が積まれるのだ。
　現状では排気量や最高出力は公表されていないが、発表文には「Ｚはいつの時代もその時代をリードするパワフルなエンジンを搭載してきました」と誇らしげに謳われている。フロント２５５／４０、リヤ２８５／３５という極太の１９インチタイヤに見合った、パワーとフットワークを期待できるだろう。
　ちなみに現行のＺ３４型は、ＮＡのＶ６、３・７Lから最高３５５ＰＳを絞り出す。Ｚ３２型で日本車初の２８０ＰＳに到達し、以後の最高出力自主規制値の先駆けとなったＺだが、今なら堂々と４００ＰＳオーバーも謳えそうだ。
　日本車を代表するスポーツカー、Ｚの出来栄えに期待しよう。

初代と新型を見比べてみよう。細部はかなり異なるものの、全体としては驚くほど雰囲気が似ている。デザイナーのセンスと工夫が感じられる。

新型ではカーボン部品の採用も積極的に行われている。サイドシルやリヤバンパー、フロントバンパー下のチンスポイラーがカーボン製だ。正式アナウンスはされていないが、ＣＦＲＰ部品成型の新技術が使われていることは想像に難くない。

【フェアレディＺ　プロトタイプ】主要諸元　●エンジン：Ｖ６ツインターボ　●トランスミッション：６速マニュアルトランスミッション●全長：４３８２ｍｍ　●全幅：１８５０ｍｍ　●全高：１３１０ｍｍ　●ホイール／タイヤ寸法：フロント（２５５/４０Ｒ１９）、リヤ（２８５/３５Ｒ１９）

デザイン的なキーワードは現行型と共通する点が多いが、新型はよりスマートにまとめられている印象だ。ロングノーズ＆ショートデッキのスタイリングも同様。ただしボディ曲面の抑揚を強調する現行型に比べると新型はよりスリーク。大人っぽい雰囲気を漂わせる。インテリアは両者ともスポーツカーならではのストイックな空間になっており、３連メーターなどのＺならではのアイコンも共通しているが、フル液晶メーターなどのデジタル装備の差が決定的。１２年の時の流れを感じてしまう。

　フェアレディＺの開発は、安価でスタイリッシュなスポーツカーが欲しいという北米日産のオーダーで始まった。少人数の開発チームの手で１９６９年に誕生した初代は、狙い通り北米で人気を呼び、「ズィーカー」の愛称で多くの若いファンを獲得する。１９７８年の２代目、１９８３年の３代目とキープコンセプトで進化したが、その間に進んだ円高の影響で価格上昇を余儀なくされ、１９８９年の４代目はより格上の本格スポーツカーとなった。バブル景気を背景に、１９９０年までに走りで世界一になるという日産開発陣の「９０１活動」から生まれた４代目は日米の市場で高く評価されたが、バブル崩壊後に経営難に陥った日産は後継モデルが開発できず、４代目が１０年余り作られた後、Ｚは２０００年に一度は絶版となる。それを蘇らせたのが１９９９年にルノーから送り込まれたカルロス・ゴーン元社長だ。日産復活のシンボルとして２００２年には５代目がデビュー。２００８年には現行の６代目が誕生し、改良を重ねて今に至る。

今年５月の決算発表において、日産はドラスティックに「選択と集中」を行うことをアナウンスした。２０２３年度までに車種数を２０％削減し、全世界６９車種から５５車種に絞り込むと同時に、今後１８か月で１２の新型車を投入するというものだ。年内にはコンパクトカーのノートがフルモデルチェンジすることが噂されており、今回プロトタイプが披露されたフェアレディＺもその流れにそったものだ。また、これまで高価だったカーボン部品をより積極的に市販車に採用するための新技術開発を行うなど、今後の展開を見据えた日産の活動に注目したい。

●文／横田 晃、月刊自家用車編集部