永福ランプのマニアック車パトロール隊 -三菱 FTO-

最大のライバル車だから!
　三菱FTOは、忘れ難いクルマだ。FTOが登場した94年当時、私は人生初めてのフェラーリ（348）を買ったばかりだった。そして、箱根でのFTOの取材に、自らのフェラーリで出撃した思い出があるからだ！
　その時レポーターを務めたのは、レーサーの中谷明彦氏。中谷氏は私のフェラーリとFTOを乗り比べて、「FTOのほうが全然速い」と言い放った！　ショック！
　実際乗り比べると、たしかにFTOは速かった！　信じられないくらい！　その時のFTOは2・0LV6エンジンとマニュアルモード付4速ATを組み合わせたモデル。当時はまだAT車はMT車より遅いというのが当たり前だったから、余計にショックだった。
　その頃の三菱自動車は、広報車をチューニングして速く仕上げる、いわゆる“広報チューン”が得意だったから、今思えば、あのFTOも多分ソレだったのだろうが、とにかく私は、人生を捨ててまで買った自分のフェラーリが、三菱のコンパクトFFスポーツより遅いという残酷な事実に直面することになった。だから私にとってFTOは、永遠のライバルなのである。
　そのFTOも、登場から四半世紀が過ぎた。最近はもう滅多に見かけないが、先日とある場所で、駐車場にFTOが置かれているのを発見し、胸が熱くなった。なにしろ、かつてライバルと目したクルマなのだから。
　グーネットを検索すると、FTOの流通台数は11台。価格は38万円から199万円と幅広い。走行距離の少ないMTモデルは、どれも軽く100万円オーバーだが、10万kmを超えたAT車なら50万円以下という、両極端な相場になっている。
　私としては、FTOのAT車こそ最大のライバルなので、ATにこだわりたいが、やっぱりこういったネオクラシックスポーツは、断然MT車の人気が高いんですね。

1994年　デビューしてCOTYを獲得
かつての名車の名称を復活させる形でデビューする。エンジンは1.8L直4と2.0LV6を設定。同年、日本カー・オブ・ザ・イヤーも獲得している。

1996年　一部改良、グレード追加
運転席エアバッグを標準装備化するなど一部改良。同時に、GPとGRスポーツパッケージというMIVECエンジンを搭載する新グレードが追加された。

1997年　大型リアスポを装備
マイチェンでスポーツ走行性能を強化。2.0L車の出力を向上し、エアロを装着したGPバージョンRエアロシリーズなどが追加された。

1998年　電気自動車が開発される
市販車ではないが、「FTO-EV」と呼ばれるFTOベースの電気自動車が試作される。当時、公道走行が可能な電気自動車では最速だった。

2000年　GTOとともに生産終了
カテゴリー全体の衰退もあってか、販売が低迷。同じ三菱のフラッグシップスポーツカーGTOとともに、同年での生産終了が発表された。

近年、スカイラインGT-RやRX-7といった国産ネオクラシックスポーツカーの中古車相場が暴騰しているが、FTOはそれほど高くはなっていない。しかし、2.0LV6エンジンのFFスポーツは非常に希少なのである。

（掲載されている内容はグー本誌2021年10月号の内容です）※中古車価格はグーネット 2021年8月調べ。記事中の価格は参考であり、中古車価格を保証するものではありません。