第1回目 ラグジュアリーモデル、まるごと。

　いま自動車業界は100年に一度の大騒ぎになっている。ご存じのように、ガソリン、ディーゼル、電気、ハイブリッド、水素などなど、次世代動力源の過渡期に立たされているからだ。100年に一度と言ったのは、20世紀初頭のヨーロッパでは、ガソリンやディーゼルはもとより、蒸気自動車や電気自動車が街中に混在していたから。つまりあらゆる動力源が誕生し、それが馬の代わりとして馬車を動かしていたのである。

　約100年後の現代、我々はどんなモデルを選べばいいのか。

　その意味であらゆる選択肢を持ってユーザーを迎えてくれるのがラグジュアリーモデルだ。メーカーは未来を見据えながらカスタマーニーズに応えるスタンスを取っている。

　ここで紹介するBMW7シリーズはまさにソレ。ガソリン、ディーゼル、ハイブリッドを用意するのは当然のこと、6.6L V12ガソリンエンジンなんてのもある。燃費で選んでも、パワーで選んでも申し分ない。

　それでいてゴージャスな装備が付いているのは言わずもがな。ジェスチャーでオーディオを操作できたり、リヤシートにはオットマンやマッサージ機能まである。10インチモニターでのエンターテイメントにも抜かりはない。

　ゴージャスという面ではメルセデス・ベンツも黙ってはいない。どんなにラインアップが拡大しても頂点に立つSクラスに妥協はない。とくに注目したいのはインテリジェントドライブやメルセデス・ミー・コネクト。前者は昨今囁かれる自動運転技術がそれで、オートブレーキやステアリングアシストでかなり進化している。あとは法整備を待つだけだ。

　後者のメルセデス・ミー・コネクトも、スマホを使ってどこまでクルマを操作できるのかという挑戦が続く。彼らの先進性はすごい。

　これらはBMWとメルセデスが誇るそれぞれのフラッグシップの最新プロファイル。最新技術があますことなく注ぎ込まれるだけに、目が離せない。本当の意味でのラグジュアリーに触れたいなら王道4ドアサルーンで決まりだ。

文●九島辰也　写真●内藤敬仁、グーワールド

PROFILE
自動車ジャーナリスト　九島辰也
●長年にわたり男性ファッション誌や一般誌などでも活躍し続ける自動車ジャーナリスト。その知見は広く、プライベートでも、各国のクルマを乗り継ぐ。

センターコンソールの太さがBMWらしさを強調。FRスポーツ的な雰囲気を持つ。インテリアのしつらえは特上で、ロングボディのリヤシートはファーストクラスのようだ。トランクが広いのもこのクルマの特徴。

　昨年マイナーチェンジを行なったSクラス。変更前のディーゼルハイブリッドやガソリンハイブリッドは休止し、S400、S560 4MATICロング、AMG S63 ＆ 65ロング系で構成される。S560の4L V8ツインターボはそもそもAMG GT用に開発したされたものだ。走りの面ではマジックボディコントロールが、テレマティックス機能はリモートパーキングアシストが目玉。

Sクラスの室内はさまざまな顔を持っている。大型液晶メーターを使うことの先進性と複雑なアンビエントライトが誘う妖艶さ、それと重厚感のあるクラシカルなテイストだ。伝統のSクラスならではのこだわりが各所に見え隠れする。

※ナンバープレートは、はめ込み合成です。