半世紀以上にわたり愛され続ける高級サルーン

初代デビューはなんと1955年。日本の乗用車とともに歩んできた、国産車の生き字引的存在だ。かつてはトヨタのヒエラルキーの最上級に位置するセダンだったが、現在では「アスリート」などでイメージの若返りを果たした。

クラウンは日本の頂点に立つセダンである。・・・・・・と書くと「レクサスがあるじゃないか？」と思う人もいるだろう。しかし、やはり日本の頂点はクラウンだ。
なぜなら、レクサスの各モデルは「日本」だけではなくグローバルに展開しているブランドであり車種だから。対してクラウンは一部で海外展開があるものの、脈々と受け継がれているのは国内専用車の血筋。日本人の体形に合わせてドライビングポジションが設計されていたり、日本の狭い道でも楽に扱えるように小まわりが利くように作られていたり、「エアコン」、「車両設定」、「オーディオ」など操作系スイッチの一部が日本語で表記されていたりと、日本で乗りやすいように作られている。
そんなクラウンの、現行モデルである14代目の最大のポイントは、ハイブリッド化とエンジンのダウンサイジングである。
先代でハイブリッドを用意してはいたものの、普及モデルというよりはアイコン的な存在。販売比率も高くはなかった。しかし現行型は4気筒エンジンを組み合わせた省燃費タイプのハイブリッドで価格設定もリーズナブルな仕様とし、販売台数もグッと増加。いまやハイブリッドがクラウンのスタンダードになっている。
また、先ごろ登場した後期型ではハイブリッド以外のモデルでもついに4気筒エンジン（2.0Lターボ）を搭載。時代の波に乗ったダウンサイジングで、「クラウンといえば6気筒」というお約束はすっかり過去のものになった。
過去に縛られず時代に合わせたパワートレインの搭載、個性的なフロントマスクのデザイン、そして他車に先駆け時代を先取りするタッチパネル操作系の採用。
クラウンというと保守的なクルマと思われがちだが、じつは時代を先取りするアバンギャルドな血筋でもあるのだ。

最新世代はマジェスタを含む3ラインアップで構成
現行車のシリーズは格式に従った「ロイヤル」、スポーティな「アスリート」、そして最上級の「マジェスタ」。先代は「ハイブリッド」が独立したラインアップとして存在したが、新型は「ロイヤル」と「アスリート」内で展開するよう改められた。

4気筒直噴ターボを新設定エコと走りを両立する
初代は、外国車を参考にせず日本の技術だけで作られた国産第一号乗用車。すなわちクラウンの歴史は国産乗用車の歴史でもある。ダブルウィッシュボーンサスペンション、V8エンジン、ABSなど国産初採用の技術も多い。

※すべての価格は参考価格です

「クラウンセダン」の一部仕様に簡易版が搭載されたこともあったハイブリッドシステムだが、大型モーターの本格的なシステムを幅広く搭載したのはこの世代から。革命的なモデルといえる。

ハイブリッドは高出力型のシステム
13代目（先代）が起こした革命。それはハイブリッドを本格搭載したことだ。デビューした2008年当時はまだ、いまほどハイブリッドが普通ではなかった。だからクラウンにハイブリッドがラインアップされるのは大きな驚きをもって迎えられたのだ。
面白いのは、現行の14代目と違ってハイブリッドの方向性は燃費型ではなくハイパフォーマンス型だったということ。排気量3.5Lとそもそもゆとりのあるエンジンにモーターを組み合わせた「燃費は自慢するほどよくないけど速いハイブリッド」だったのである。ハイブリッドすなわち遅いエコカーと考えているひとからすれば信じられないかもしれないが、シリーズ中もっとも速いのがハイブリッドモデルだった。
また、走行性能に急激に磨きがかかったのもこの世代から。そのハンドリングはまるでスポーツセダンで、峠道から超高速領域まで安定感あふれる走りが楽しめる。

2499ccV型6気筒（4GR- FSE）
最高出力215ps
最大トルク26.5kg m（08年～10年）
最高出力203ps
最大トルク24.8kg m（10年～12年）
2994ccV型6気筒（3GR-FSE）
最高出力256ps
最大トルク32.0kg m（08年～12年）
3456ccV型6気筒（2GR- FSE）
最高出力315ps
最大トルク38.4kg m（08年～12年）
3456ccV型6気筒＋モーター（2GR- FSE）
エンジン最高出力296ps
最大トルク37.5kg m（08年～12年）
モーター最高出力200ps
最大トルク28.0kg m（08年～12年）
ボディタイプ
4ドア
乗車定員
5名

先代中古車がお買い得になった
初期モデルではデビューから約8年を迎え、リーズナブルな価格でねらえるようになった。車格と完成度を考えれば割安な選択だ。

和の心を大切にした空間つくり
同じトヨタの高級ブランドであるレクサスとの大きな違いは、レクサスが世界で通用する洗練された上質感を重視しているのに対し、クラウンは日本人が触れたときに落ち着きを感じられる雰囲気になっていること。このモデルからは姿勢やシート構造といった「疲れにくさ」にも注力された。

数多くの先代クラウンが流通200万円の予算からねらえる
先代クラウンにはロイヤル、アスリート、ハイブリッドの3タイプがあるが、アスリートの相場はやや高め。それでも「2.5アスリート」は前期型（08年～10年）なら200万円を切っている。3.5L車は相場が変わらないが、物件数は少なめだ。

クラウンよりも格上であることを演出するために、ウッドパーツの採用面積が広くなっている。また、リヤシートは独立2座式で圧倒的な快適さを提供する。

モデルチェンジのたびにユーザー層もキャラクターも年齢を増していたクラウン。その流れに終止符を打つべく12代目クラウンは大胆に若返りを図った。

アスリートを本格展開人気モデルになった
トヨタ自ら付けた愛称が「ゼロクラウン」。どうしてゼロなのか？
従来のしがらみをすべて捨て、21世紀のクラウンとしてリセットし「ゼロ（原点）」から作られた、生まれ変わったクラウンだからだ。
プラットフォーム、サスペンション、そしてエンジンといった主要メカニズムはすべて刷新。エンジンはそれまでの直列からV型となり、また先代（11代目）までいかにも保守的だったスタイリングもスポーティかつ流麗なデザインにして大きく若返りを図った。このモデルへのフルモデルチェンジで、クラウンは生まれ変わったのだ。
また、「アスリート」の本格展開がはじまったのも大きなトピックだ。先代でスタートしたスポーツバージョン「アスリート」は、専用デザインのバンパーを採用するなど「ロイヤル」とのスタイリングの差別化もさらに大きくなって個性が増した。そして好評をもって迎えられ、販売比率もグッと増したのだ。

2499ccV型6気筒（4GR- FSE）
最高出力215ps
最大トルク26.5kg m（03年～08年）
2994ccV型6気筒（3GR-FSE）
最高出力256ps
最大トルク32.0kg m（03年～08年）
3456ccV型6気筒（2GR- FSE）
最高出力315ps
最大トルク38.4kg m（05年～08年）
ボディタイプ
4ドア
乗車定員
5名

この世代ではまだ、やわらかくてソファーのような座り心地のシートが健在。全面刷新されたとはいえ、まだ演歌調の香りが残っているキャラクターといえる。いっぽうで、ナビ画面を前提としたインパネなど高級セダンとして先進的な空間設計が施されているのも特徴だ。

100万円を切るプライスでねらえる先々代
ロイヤル、アスリートともに十分物件が流通。排気量による相場の差はあまり見られないので、自分の好みのグレードをチョイスできる。人気の「2.5アスリート」は、後期型で110万円～150万円がおおよその相場である。

総合評価：4.8／5.0（現行型）
ドライバー歴17年／アスリートG i-Four
車内が広く、非常にゆったりしていて運転をしていても疲れることがありません。クラウン以外は乗ったことがないのですが、他社の友人の車と比較しても安定性や静かさなど差は歴然としています。

総合評価：4.8／5.0（先代）
ドライバー歴7年／2.5アスリート
新車で購入して8年目を迎えます。静かで伸びやかな加速感が味わえるほか、高速走行でも非常に安定しています。室内も高級感があるので、クラウンはやっぱりいいクルマだと思います。

総合評価：4.5／5.0（先々代）
ドライバー歴28年／ロイヤルサルーン i-Four
スピードを出して走るクルマではないですが、動力性能はかなり高いと思います。力まず、リラックスして走れるのが大きな魅力。少し気になるのはシートの出来で、長距離走行だと疲れを感じます。

※口コミレビューは、Goo-netに投稿されたものを一部抜粋・改変して記載しています。
総合評価は5点満点。

時代の先を行く先進性絶対的な安心感がある
12代目以降のクラウンは「いつかはクラウン」から脱却を図り、若いユーザーでも乗れる商品として提案。個人的には、いわゆる冠婚葬祭に使えるフォーマルセダンでありながら、走りの質がメキメキと高まって走る歓びを手に入れた意味は大きいと思う。上級セダンとしての存在感の大きさは「日本の街にクラウンあり」だ。

レクサスとの棲み分けをしっかりはからないと
従来のクラウンは「トヨタ最高峰」として設計すればよかったはずだが、レクサスの登場によりここ数年は立ち位置や方向に悩みを抱えているようにも見える。ひとりのクルマ好きとしては、わずかとはいえ装備内容などにレクサスに遠慮した部分が見えるのが少し残念だ。とはいえ、基本的に死角が見えないクルマ造りはさすが。

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