トヨタ自信作のニューカムリHV専用車で再出発

【本記事は2011年10月にベストカーに掲載された記事となります。】「今回は自信作です」新型カムリの製品企画を担当した真保好春主管は、開口一番胸を張って語った。すぐに「今回も、というべきですね」と訂正したが、それは現場を慮ってのこと。世界では売れているが、ボディサイズがネックになって日本では鳴かず飛ばずのカムリ。国内販売中止という危機感のなかでなんとか甦らせる。開発スタッフの熱意は、テコ入れという生やさしいものではなかった。そして生まれた新型は「徹底した燃費向上、セダンとして車格に見合った内外装の高級感」を携えて登場した。販売の出足も好調で、受注はすでに4000台を超している模様だ。

◆燃費と走りの両立新型カムリの製品企画段階で最も重視されたのが燃費だ。加えて「燃費がよくても走らないクルマはダメ」（真保主管）を求めた結果、国内はハイブリッド専用でいくことが決まった。新開発の2.5Lエンジンのハイブリッドは、SAIに搭載されている2.4Lから進化したシステムで、エンジン自体の燃焼効率は大幅にアップしている。THSIIはキャリーオーバーながら、セッティングの見直しを徹底した。

その結果、新型カムリの10・15モード燃費は26.5km／L。同クラスのセダンには大差をつけ、コンパクトカー並みの燃費だ。企画当初から、この燃費を目標値に開発を進めていたが、当時のヴィッツの26.0km／Lを上回る数値で、社内的に物議を醸したこともあったそうだ。同時に求めたのが、ミドルセダンとしての走行性能。新ハイブリッドの効果もあり、0～100km／h7.8秒という加速のいい走りを実現した。トヨタ車ではマークXが8.4秒、レクサスISシリーズのレクサスIS250は8.3秒だから、カムリのポテンシャルの高さがわかる。走りの実力はじっくり試乗してレポートしたい。

◆ディーラーも認める高級感新型のボディ寸法は、先代に比べ全長で10mm、全幅で5mm大きくなった（全高は変更なし。カムリの場合、北米ではライバルより小さめであり、北米と日本以外ではトヨタのフラッグシップであるため、小型化はまったく検討されなかった。とはいえ、新型はサイドラインの造形に工夫がみられ、フロント、リアのデザインに深みが感じられる。先代に比べスタイリッシュに仕上がっているので、大きさを感じない。むしろ引き締まった印象だ。また、インテリアも高品質にこだわり、シートは骨格から見直した。燃費も含め、新型カムリのコンセプトが明確で、ディーラーへの内見会でも大きさへの不満は皆無だったという。

搭載バッテリーはニッケル水素ながら、ハイブリッドシステムの小型化などにより、居住空間もラゲッジスペースもクラス最大。広さのカムリという伝統もきっちり維持している。さて価格だが、ハイブリッドになって最廉価グレード比較で54万円強、最上級グレードで33万円高くなった。ちょっと高いと思うが、ユーザーはがどう判断するか、最終判断はもう少し先になる。

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