クラウンマジェスタはトヨタブランドのフラッグシップなのか！？

【本記事は2009年6月にベストカーに掲載された記事となります。】セルシオなきあとのトヨタブランドのフラッグシップ（センチュリーは別格）としての期待を一身に集めるマジェスタ。3月26日にモデルチェンジした5代目は、基本的にはセルシオの後継というよりも、やっぱりクラウンの上級車、という位置づけ。セルシオの路線とは一線を画する雰囲気だ。エンジンは4.6LのV8でレクサスLSと同じだが347ps、46.9kgmに抑えられているが動力性能に不満はない。ATは8速で超スムーズ。価格は610万～790万円。

先代型はセルシオに対する遠慮があったが、新型はトヨタブランドの最高級セダン。ホイールベースを75mm拡大し、ロイヤルサルーンと比べて走行安定性／乗り心地／後席の居住性がすべて勝る。車名はトヨタ店の意向もあってクラウンを名乗るが、実質的にはセルシオの復活だ。本杢目パネルやファイングラフィックメーターの質感、若干腰の落ち込みを意識させる後席の形状に不満を残すが、上質なセダンに仕上げた。クラウンが日本向けのクルマであることを実感する。海外に目を向けたレクサスより説得力は強い。

セルシオに代わるトヨタのフラッグシップとして大いに期待されたが、ミドルクラスのアメリカ車のようなデザインにガックリ。イキオイのあるラジエターグリルなんか付けたりして存在感を出してほしかったところ。いっそロールスロイスやディムラー・リムジンのようなイギリス製高級車的方向にすればよかった。もったいないことに、走りの質感は最後のセルシオを相手にしないほどすばらしい！ トヨタ車としちゃ珍しくどんな路面条件でも乗り心地いいのだ。ハンドリングだってベンツやBMWに勝るとも劣らず。

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