第二世代へ進化したルノー メガーヌの激ハッチをサーキットで試す！

【本記事は2006年11月にベストカーに掲載された記事となります。】昨年、ヨーロッパで60万台以上を販売した実績を誇るメガーヌシリーズのマイナーチェンジ、日本に上陸！ このメガーヌシリーズ最強のホットモデル、新型メガーヌルノースポールを富士スピードウェイで試乗した。

新型メガーヌルノースポールの主なマイナーチェンジポイントは外観ではフロントおよびリアライトとV字型グリル、ラジエターグリルがよりダイナミックな新デザインに変更されている。最大のトピックは’05年にサーキット走行用に特別にチューニングした“シャシースポール”をもつメガーヌトロフィと同じシャシーを採用した点。このシャシースポールはスプリングレートをフロントが25％、リアが77％、ダンピングレートをフロントが27％、リアが87％アップし足回りを強化。またESPがすべての速度域で解除が可能となり、1本あたり1.8kg軽量化した18インチアロイホイール、ブレンボ製ドリルド製ディスクローターなどサーキット走行重視のシャシーになっている。

さっそく試乗開始。サーキットでは、チューニングされたスポーツカーらしいキビキビとしたフットワークとコーナリングを披露。224psを発揮する2L直4ターボエンジンに変更はないが、低回転域からスムーズに加速。高回転域の伸びもあり常時NAに近いシャープなアクセルレスポンスを得ることができる。1400kgのボディ（5ドア）を緊張するはずの高速コーナーでもノーズの向きを安易にコントロールできるので安心感があった。また、横滑り防止装置（ESP）を常時解除できるので、ドライバーがクルマの動きを100％コントロールできる楽しさもいい。ルノーF1チームの情熱が伝わってくる1台だった。

価格は5ドアが379万円、3ドア（受注生産）が369万円。またリアサスペンションストロークを12mm増やし、コーナリングでアクセルを戻した時にリアのスライドをコントロールしやすくし、アンダーステアを抑えた専用チューニングサスペンション、シリアルナンバープレートなどがついたF1チームリミテッドエディションを30台限定（379万円）で用意。

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