速攻一番乗り試乗でもその違いを実感できる　トヨタ エスティマハイブリッド2代目に進化！　2.4L＋THS IIの本格ハイブリッド

【本記事は2006年7月にベストカーに掲載された記事となります。】1月にノーマルシリーズが先行してフルモデルチェンジしたエスティマ。ハイブリッドも遅れること半年、6月12日に新型にフルモデルチェンジとあいなった。新型エスハイのキーポイントは、ハイブリッドシステムが従来のCVTを介したタイプから、プリウスやGS450hなどと同じ、動力分割機構を軸としたTHS IIに進化したことだ。THS IIを採用することで、ハイブリッドの効率は旧型よりも格段に向上し、動力性能、燃費ともに向上しているというから楽しみだ。なにはともあれ、エスハイの進化を確認するためにも乗ってみなけりゃ始まらないということでさっそく試乗した。これにより充分新型エスハイの進化を確認することができたのでお伝えすることにしよう。

・とにかくパワフルになっている！！新型エスハイは、エンジン、モーターともに旧型よりも格段にパワーアップされている。エンジン本体は直4、2.4Lで旧型と同じ2AZ-FXE型が搭載されているが、最高出力150馬力（旧型は131馬力）、最大トルク19.4kgm（旧型も同じ）を発揮。さらにモーターはフロント用が17.6馬力から143馬力に大幅パワーアップ、リア用モーターも24馬力から68馬力にパワーアップしている。さらに、フロント用モーターにはリダクションギアが組み合わされており、実質的な「力」はより大きくなっている。そんなわけで、新型エスハイの第一印象は「うわ、力強いなぁ！！」というものだった。例によって停車状態ではエンジンが停止しており、いたって静か。そこからアクセルをグイと踏み込むとモーターでタイヤが半回転ほど回ったところでエンジンが始動。エンジンと前後モーターを合わせたフルパワーで1970kg（G、7人乗り）のボディをグイグイ押し出す。旧型でも力不足を感じることはなかったので、新型エスハイの動力性能は、完全にプラスαの領域。フル乗車時には頼もしい力となってくれることだろう。今度はゆっくりと発進してみる。アクセルをじんわりと踏み込んでいくとモーターだけでシュルルルルルと速度を上げていく。40km／hあたりまではエンジンなしで走ることができるのはプリウスなどのTHS IIを採用する先輩たちと同じ。エネルギーモニター画面を見ていないと、いつエンジンが始動したかわからないほどだった。動力性能は、トヨタの内部テストによると40～70km／h加速が4.2秒。旧型エスハイが4.6秒だったことを考えると、明らかに速くなっていることがわかる。ちなみにエスティマ3.5Lは4.0秒なので、新型エスハイの加速性能は、動力性能自慢のエスティマ3.5Lに肉薄するものだということがデータからもわかる。

では改めて新型エスハイの細部をチェックすることにしよう。肝心のハイブリッドメカに関しては前のページで解説したとおり、従来のCVTを介した「THS-C」から動力分割機構を用いたTHS IIに変更。独立したリア用モーターを用いたEFOURシステムは旧型同様。

エンジンは旧型同様直4の2.4Lだが、最高出力が131馬力から150馬力にアップされ、モーター出力もフロント用が17.6馬力から143馬力に、リア用が24馬力から68馬力へと大幅パワーアップ。前ページの試乗レポートでもお伝えしたように、3.5L、V6エンジンを搭載するエスティマの動力性能にも肉薄するパワフルな走りを味わうことができるようになっている。注目の燃費は20.0km／L。旧型の18.0km／Lを10％以上上回り、1.3Lラスのコンパクトカーなみの10・15モード燃費を実現している。

・3列目シートの居住性はノーマルエスティマと同等旧型エスハイでは、ハイブリッド用バッテリーを3列目シートの下に置いていた。このため、フロアには3列目シートの部分に段差ができ、3列目シートはスライドすることはできず、また、やや着座位置が高く、ヘッドクリアランスに不満が生じていた。新型ではハイブリッド用バッテリーをフロントシートの左右間、ちょうどセンターコンソールの位置に置くことで、パッセンジャーの居住空間をノーマルエスティマとまったく同じ状態にすることができたのがポイント。前席間にバッテリーを置いたことで左右ウォークスルーはできなくなってしまったが、立派なセンターコンソールが設置され、コックピット感覚でむしろ落ち着く空間となっている。

で、パッセンジャーエリアである。写真を見ていただくのが一番わかりやすいと思うのだが、ズバリ、2列目、3列目シートの居住性はノーマルエスティマとまったく同じです。フロアはラゲッジスペースまでフラットで、3列目シートも前後にスライドするし、3列目シートはノーマルエスティマ同様床下に収納できるので、2列目は超ロングスライドOK。3列目シートを収納して2列目を一番後ろまでスライドさせれば、4人乗りの超リラックススペースが作り出せるのもノーマル同様。この室内アレンジが新型エスティマの大きな魅力なので、ハイブリッドでもこの室内が得られるのはとってもうれしい。

・内外装はハイブリッド専用に、ちょっとだけ変わっているエクステリアはフロントマスクに小さなグリルが付いてノーマルとの違いをアピール。リアは基本的な形状は変わっていないが、リアコンビランプがLEDとなり、クリアレンズを採用することで、見た目の雰囲気は大きく変わっている。パッと見ただけでハイブリッドだとわかる外観の差別化は、ハイブリッドオーナーにとってうれしい。

リアは基本的な形状は変わっていないが、リアコンビランプがLEDとなり、クリアレンズを採用することで、見た目の雰囲気は大きく変わっている。パッと見ただけでハイブリッドだとわかる外観の差別化は、ハイブリッドオーナーにとってうれしい。

インテリアは、ハイブリッド用バッテリーを搭載することで大型のセンターコンソールが前席左右間に置かれていて、ウォークスルーができなくなるなど大きく雰囲気が違っているが、2列以降は変化なし。インパネデザインは基本的にノーマルと同じだが、メーター部のデザインはハイブリッド専用で、タコメーターがないかわりにハイブリッドの稼働状態を表示するモニターなどが設置されている。ますます進化したエスハイ。ライバル不在である。

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