どまんなかちょいはずしのパワーユニット考察

スプリット方式のハイブリッドが優秀なのは分かっているけど……
EVライクな実力車もイイ感じ！

日産が苦境に立たされている。直近ではホンダとの経営統合への話し合いが始まるということで大きな注目を集めた。人気のミニバン「セレナ」や、コンパクトカー「ノート」など、国内での販売は堅調にも見えていただけに、今の状況を誰が想定できただろうか……だが、「技術の日産」と言われたように自動車メーカーとしての実績はすばらしいものがある。なかでも“e-POWER”は日産独自の技術として多くの車両に搭載され、日本では確固たるポジションを築いている。今回、厳しい経営環境の今だからこそ、本特集ではそのよさを改めて紹介していく。
写真:渡部祥勝

（掲載されている内容はグー本誌 2025年2月発売号掲載の内容です）

文：渡辺陽一郎
数多くのクルマをしっかり試乗。その経験値に基づき、クルマとその周辺情報を分析する、ユーザー目線の自動車評論家として活躍。

厳しい状況の日産だが、持っている技術はすばらしい
　日産は2024年11月に、2024年度上半期（4〜9月）の決算を発表した。その内容は、営業利益が90.2％のマイナスで、最終利益は93.5％減る大幅減益だった。不振の原因は、日産の主力市場となる北米で売れ行きが下がり、その一方ではテコ入れを目的に販売奨励金を増やしたため、コストアップも招いた。また日産は2010年に初代（先代）リーフを発売して、電気自動車のカテゴリーをリードしたが、近年は他社に遅れていた。特に電気自動車は中国で急速に普及しているが、日産はこのニーズを捉えられなかった。これらの失敗が重なり、日産は従業員を9000人削減する方針まで打ち出したが、国内で売られる日産車が魅力を失ったわけではない。そこで、e-POWERを中心とした今の「技術の日産」を見ていきたい。同様にモーター駆動で走行する技術志向の強いマツダのMX-30 Rotary-EVも取り上げる。

モーター駆動の独自性が国内需要に見事マッチ！

苦境に立たされていると言うけれど、国内販売は堅調！

現在の日産を代表する技術のひとつが「e-POWER」だ。
国内での新車台数の販売ランキングを見ても、e-POWERを搭載するノートやセレナといった看板車種は、
継続して上位にランクインし続けている。そこで、人気車ノートを試乗して改めてその魅力を探ってみる。

技術の日産が電動化技術をもとに開発したパワートレイン
　「技術の日産」というおなじみのキャッチコピーは誇張ではなかった。4輪独立式サスペンションや、ターボなどは、日本のメーカーでは日産が率先して普及させてきた。他社もそれぞれ優れた技術を備えていたが、日産はフェアレディＺ、スカイラインGT‐Rといった華やかで注目度の高いスポーツモデルを用意して、高性能をわかりやすく表現した。
　この現代版がｅパワーだ。日産はハイブリッドをあまり手がけず、電気自動車に積極的に取り組んだが、時期尚早でもあった。そこで、ハイブリッドが必要になり、電気自動車の電動システムを活用してeパワーを開発した。エンジンが発電機を作動させ、駆動はモーターだけが受け持つ方式だ。ハイブリッドのニーズに応えるため大急ぎで開発したが、16年に先代型ノートに搭載すると一躍ヒット商品になった。ノートは18年には小型／普通車の国内販売で1位になり、eパワーは名称の覚えやすさもあって認知度をさらに高めた。
　そこで本企画では、改めて現行型ノートeパワーを取り上げる。20年に発売されたノーマルガソリンエンジンを用意しないeパワー専用車だ。　試乗したノートX・FOURの価格は258万600円で、前輪駆動の2WDは229万9000円。ライバル関係にあるクルマの価格を2WDで見ると、アクアのGが229万4000円、フィットのe:HEVホームは232万8700円だ。230万円前後はハイブリッドを搭載した、コンパクトカーの買い得グレードが集中する激戦区で、ノートＸも機能や装備の割に価格を安く抑えて買い得度を高めている。

改めておさらいしてみよう！

電動化技術を活用した滑らかな運転感覚が魅力！

　ｅパワーはモーター駆動の運転感覚を明確に表現している。アクセルペダルを踏み増すと、駆動力が即座に高まり、実用トルクの高いエンジン車を運転している感覚だ。その一方でエンジンは発電用と割り切り、速度の増減と関係なく、一定の回転数で回り続ける場面もある。発電と燃費の効率を追求した結果で、多少は違和感を覚えることもあるが、電動車らしさともいえる。街なかをエコモードで走ると、燃費を節約できて、アクセルペダルを戻すと同時に減速するから運転しやすい。峠道ではスポーツモードを選ぶと、エンジン車でシフトダウンしたような感覚を味わえる。フロントマスクなどを変更する前の発売当初と比べ、ノイズの耳障りな印象は薄れた。ｅパワーは着実に進化している。

ココがイイよ！　e-POWER

モーター駆動によるパワフルな走り出しと軽快なドライブフィール
e-POWERでは、エンジンが発電を行ってモーターのみが駆動するため、加減速の仕方は電気自動車に近い。モーター駆動の特性により、アクセル操作に対する反応が素早く運転感覚はスポーティで、スーッと滑らかな加速がe-POWERならではの特徴になる。燃費も優れ、ノートXは28.4㎞/ℓ（WLTCモード）だ。

ココがイイよ！　e-POWER

シーンに応じて適切な使い分けが可能
e-POWERにはドライブモードが備わり、ノーマル／エコ／スポーツの切り替えが可能。エコとスポーツを選ぶと、アクセルペダルを戻したときに強めの減速が行われ、駆動用モーターが積極的に発電して充電を行う。このモードではアクセルペダルの操作だけで速度を幅広く調節できるのでワンペダル感覚で運転できる。

ちなみに……ノートはこんなところもイイ！

大柄な人が座っても余裕十分なリアシート
全長は4045㎜と短く、最小回転半径も4.9mで小回りの利きもよい。全高は1520㎜で立体駐車場も問題なし。その割に車内は広く、身長170㎝の大人4名が乗車したとき、後席に座る乗員の膝先に握りコブシ2つ弱の余裕がある。

ココが改善されたらもっと魅力増！ な点は？

協調制御を採用してほしい
ノートのe-POWERでは、ブレーキペダルとの協調制御を行っていない。Dレンジでドライブモードをノーマルにして、ブレーキペダルを踏んで減速すると、エコ／スポーツモードに比べて燃費が悪化する。

普段使いはEV、遠出のときはハイブリッド仕様で環境に優しい固有の技術を発電機として用いる新しいパワーユニット

今回、e-POWER搭載車を取材するにあたりe-POWERに近い仕組みを持つMX-30ロータリーEVにも試乗した。こちらは、EVとしての側面も持つプラグインハイブリッド車だが、ロータリーエンジンで発電してモーター駆動で走行するという部分でキャラクターも近い。e-POWERと同様にマツダの独自技術が色濃いモデルとして紹介する。

　MX-30ロータリーEVは、電気自動車としての走行に加え、ロータリーエンジンの発電により、モーター走行を行うプラグインハイブリッド車。WLTCモード燃費は15.4㎞／ℓでトータルの走行可能距離はノートと大きな差はない。ただし、こちらは充電が可能なため、EVとして走行する範囲では燃料の消費を抑えられるのが利点だ。
　ひとつ欲を言うなら、運転感覚にロータリーエンジンらしさが欲しい。「あくまで発電用で走りでのロータリーらしさは考えていない」という話を開発者から聞いたが、走りでもその特性を感じさせてほしい。そうすれば、リラックスできる内装や優れた直進安定性との相乗効果により、上質なモデルに仕上がるだろう。

ココがイイよ！　Rotary-EV

かつてのマツダの代名詞ロータリーエンジンの存在
RX-8の販売終了以降、ロータリーエンジン搭載車を新車では買えなかった。しかし2023年にMX-30ロータリーEVに搭載され、ロータリーが発電用エンジンとしてよみがった。駆動するのはモーターのみだから、ロータリーの運転感覚こそ味わえないが、メカニズムの復活に大きな意味がある。

ココがイイよ！　Rotary-EV

マツダだからこそ実現できたコンパクトなPHEV
MX-30ロータリーEVは、発電用ロータリーエンジンと駆動用モーターに加えて、駆動用電池も搭載してPHEVとしている。1回の充電で107㎞を走行できる。PHEVなのに全長は4500㎜以下と扱いやすいサイズだ。開発者によれば、「エンジンが小さなロータリーでなければ、このサイズでのPHEVは成立しなかった」という。まさにマツダならではの独自性の高いモデルだ。

ちなみに……MX-30はこんなところもイイ！

サスティナブルな素材使いが環境に優しい
インパネの周辺にはサステイナブルな素材、ヘリテージコルクが使われ、シート生地も上質でリラックスできるインテリアが特徴。ボディサイズはスポーティなCX-30とほぼ同じだが、クルマの個性は大きく異なる。

ココが改善されたらもっと魅力増！ な点は？

基本は静かだけど……
ロータリーEVの解決すべき課題はエンジンノイズだ。830㏄の1ローター方式だから、単気筒エンジンと同様、ノイズを互いに打ち消すことができず、ときどき耳障りに感じてしまうことがある。

魅力的な実力車を割安で購入！

e-POWER搭載モデルは流通台数が多いから中古車の選択肢が豊富

今回の企画で紹介したe-POWERやロータリーEVといった独自技術を搭載したモデルは魅力的。
そうはいってもクルマにはいろいろコストもかかるし、高額な新車を購入するのはちょっと迷ってしまいがち。
そこで、ここでは中古車に目を向けてみたい。特に、e-POWER搭載車は中古車市場にも多く流通しているので要チェックだ。

［日産］セレナ（先代型）

［日産］エクストレイル（現行型）

［日産］オーラ

［日産］キックス

［マツダ］MX-30 ロータリーEV

岐路に立つ日本の主要自動車メーカー
経営統合が実現したら……どうなる日産？

文：近藤暁史
新車から旧車、メンテナンスやレストアまで、幅広いジャンルを網羅し、編集＆執筆を行っている。日本自動車ジャーナリスト協会会員。

総括

独自の技術“e-POWER”のよさを改めて実感！ 日産の挽回に期待したい！
日産が厳しい状況なのは、報道を通じてご存じの方も多いだろう。グローバルなマーケットでの販売不振が大きな原因と言われている。国土も狭く、ストップ＆ゴーが多い日本国内ではマッチングのいい“e-POWER”という技術が、高速巡航や長距離運転が多い北米を中心とした海外マーケットではその特性を活かしきれないという点が、非常にもどかしいところだ。純粋な技術としてはすばらしく、今回の試乗でもその魅力を再確認できた。今後、経営統合も見据えると“e-POWER”の存続も不透明ではあるが、今こそ、その魅力を体感してもらいたい。また、同様にマツダの固有技術“ロータリーEV”を搭載したMX-30もプラグインハイブリッド車として魅力ある1台だ。いずれも日本のメーカー独自のすばらしい技術のため、購入してそのよさを知ってもらいたい。