車のサスペンションの種類と違いについて

サスペンションのことを日本語では、懸架（けんか）装置と言います。懸架装置とは、吊り下げ、支える装置という意味で、文字通りタイヤや車体を支えて路面からの負担を軽減し、乗り心地や走行安定性、操作性を安定させるという重要な役割を担う装置です。ここでは、サスペンションの種類とそれぞれの特徴の違いについて見ていきましょう。

車のサスペンションを分類すると、大きく2つの懸架方式に分けることができます。1つ目は、独立懸架方式と言って、左右のサスペンションが互いに影響することなく、独立して動作（ストローク）する懸架方式です。この懸架方式のサスペンションには、乗用車のフロントにもっともよく使われているストラット式や、スポーツカーや高級車に採用されることが多いダブルウィッシュボーン式、ダブルウィッシュボーンをベースに様々な工夫を加えた（そのためまだ確定した定義がありません）マルチリンク式などのサスペンションがあります。2つ目は、車軸懸架方式と言って、左右のサスペンションが車軸で連結され、影響しあう懸架方式です。この懸架方式で現在よく使われているのは、FF車のリヤに採用されることが多いトーションビーム式のサスペンションです。

左右のサスペンションが独立して動作する独立懸架方式は、操作性や乗り心地が良くなることから、乗用車やスポーツカーなどによく使われています。中でもストラット式は、コストが安く設置スペースが小さくて済むこともあり、フロント用としてはもっとも多く採用されています。ダブルウィッシュボーン式は、ストラット式より運動性能が優れていますが、コストが高くなりがちで広い設置スペースが必要となるため、高級車に多く採用されています。マルチリンク式は、ダブルウィッシュボーン式と同程度の性能を持ちますが、緻密な設計が必要でコストがより高いことから、高級車や高性能車に多く採用されています。一方、車軸懸架方式のサスペンションは構造がシンプルなため耐久性に優れ、コストが低く悪路にも強いというメリットがあります。デメリットとしては、片方のサスペンションで受けた衝撃が、反対側のサスペンションにも伝わるため乗り心地が悪くなってしまう点が上げられます。よく使われているのはトーションビーム式のサスペンションですが、軽自動車や小型車のリア用としてよく使われています。サスペンションの種類によって特徴はある程度ありますが、大切なのは自分の車に合ったセッティングを見つけることです。サスペンションのフィーリングが合わないという方はすぐに交換を考えるのではなく、まず、現状のサスペンションを改善するとしたら、どうすればいいのかというところから考えてみることをおすすめします。