テスラ モデルS 試乗レポート

　「シリコンバレーにいるにはわけがある・・・」。そんな言葉を聞いたのは、サンノゼの近くフリーモントにあるテスラのファクトリーを訪れたときだ。元グーグルという経歴を持つ案内人に生産過程の話をうかがうと、そんな言葉が返ってきた。

　工場はそもそもGMが建てたものだ。その後80年代にトヨタとの合弁になり、北米向け大衆車を組み立てていた。だがそれも21世紀に入り役目を終えた。そんな折り、ここシリコンバレーに意味を感じたテスラが生まれたのである。

　ここで紹介するモデルSはテスラモータースの第二弾となる。前回はロータスエリーゼのボディを借りたので、今回はまったくの純正だ。ただご覧のようにデザインで奇をてらってはいない。「行き過ぎたデザインにひとはついて来られない」という発想から、適度な未来感にとどめている。そのせいか、4ドアセダンでありながらスーパーカー的なテイストもあり、かなりかっこいい。このクルマがEV（電気自動車）でなくとも十分ひとを惹き付ける魅力を持ち合わせている。

　いわずもがな、こいつは純粋なEVで航続距離はかなり長い。日産リーフの228kmの倍以上となる500kmという航続距離を稼ぐ。東京～京都くらいだったら少し寄り道しても無充電で行けることになる。それを可能にしているのはパナソニックとの共同開発によるバッテリーパック。コンパクトかつ大容量のパックをフロア一面に敷き詰めている。しかもこれがクルマ自体の低重心化にも役立っているからすごい。実際に走らせるとわかるが、かなりスムーズで気持ちいい。ワインディングも得意な範疇で、コーナーを駆けるのに不具合はない。というか、思いのほか楽しい。第一弾のエリーゼベースより正直軽快だ。

　もちろん、それでいてEVのセールスポイントとなる加速はとんでもなく力強い。どこまでも続くトルクフルな走りに、ドライバーはひたすらワクワクするだけだ。

　モデルSにはふたつのグレードがある。70kW／hバッテリーを積むモデルS70Dと85kW／hバッテリーの同85だ。前述した航続距離500kmオーバー（欧州値）は後者であり、前者は442km（欧州値）となる。

文●九島辰也　写真●内藤敬仁、北川 泉
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