初めての高速道路はドキドキがいっぱい！ ポイントを押さえて高速道路を攻略しよう

高速道路は教習所で走行したことのある方も多いと思います。一般道よりも倍近い速度で走りますが、一度流れに乗ってしまえばほとんど車を操作する場面がなかったのではないでしょうか。

事故のニュースなどで怖いイメージが先行してしまいますが、国土交通省によると死傷事故の発生率は一般道路の約１／10とのデータもあり、実際は安全な道といえます。

高速道路は目的地への到着時間を劇的に減らすことのできる便利な道路です。しかし一般道とは異なる部分もあり、安全に走行するためにはいくつか押さえておいた方が良いポイントがあります。

ここでは高速道路を走行する前の準備から走行中の注意点など、わかりすく解説していきます。

高速道路は、一度入ってしまうと次のインターまで出口がない封鎖された道路です。封鎖されているからこそ安全である一方、一般道のようにちょっとコンビニへ寄っていこう、ガソリン入れていこう、道を間違えたからUターンしよう、といったことができない道路です。

高速道路での焦りは禁物です。事前にしっかりと高速道路のポイントを押さえておきましょう。

高速道路でのトラブルは、実は事前準備で防げるものが多くあります。ロードサービス大手のJAFによると、高速道路での出動理由の約半数がタイヤの不具合かガス欠とのこと。

事前準備はかんたんにできますので、事前にしっかりと点検しておきましょう。

【タイヤ】
タイヤの側面にひび割れがないか、タイヤがすり減っていないか、空気圧が減っていないか確認しましょう。高速道路では指定空気圧よりも1割～2割ほど高めに入れた方が良いといわれています。指定空気圧や入れ方がわからない場合は販売店やガソリンスタンドのスタッフに相談しましょう。

【燃料】
燃料は事前に減っていないか確認しましょう。高速道路では給油できる場所がとても少ないためガス欠になることも。遠出するなら満タンにしておいた方が良いでしょう。

【ナビ】
最近はナビがついている車両が多くなっているため分岐点を間違える心配は劇的に減っています。それでも事前に目的地設定をしておくか、またはインターネットなどで検索をかけておくと、よりイメージが湧いて安心です。

【ETC】
ETCを使えばノンストップで料金が支払えるだけでなく、割引やポイントがつくなどお得です。ETCカードには有効期限がありますので、事前に切れていないか確認しましょう。

出発時間は所要時間だけでなく渋滞の可能性や休憩時間なども含めて設定しましょう。

時間に余裕がないと、無理な追い越しなど運転が粗くなったり、スピード超過により事故の危険も高まります。

急ぐあまりに速度オーバーをして、覆面パトカーに捕まったために余計にお金（罰金）と時間がかかった、という話も良く聞きます。

心に余裕を持たせるためにも早めに出発しましょう。

全席シートベルトの着用は2008年の道路交通法改正により義務付けられました。ですが、事故の際に未着用の乗員が車外へ放り出されるケースがまだまだあるようです。

警察庁の調査では、シートベルト非着用者の交通事故の致死率は着用者に比べ、15.3倍も高まるとのデータも。

ドライバーや助手席だけでなく、後席の乗員もシートベルトをしっかり装着しましょう。

高速道路の入口や料金所のレーンは複数あり、また一般とETCで別になっています。ETCレーンには表示だけでなく、地面にも青色に塗られていることが多いので間違えないようにしましょう。

また同じタイプのレーンが複数ある場所も。空いている方へと急な車線変更は後続の車が驚いてぶつかってしまうこともあるので注意しましょう。

なおETCレーンはノンストップですが、通過速度は時速20km以下と決まっていますので、ゆっくりと通過してください。

インター入口や料金所を出た直後に合流が発生するケースが多くあります。非常に車が多くなるため無理な割込みなどは危険です。余裕をもってウインカーを出して合流の意思を表しましょう。

本線への合流は一般道と最も異なり、スピードを出す必要があります。慣れるまでは少し怖いかもしれませんが、早めにウインカーを点灯させ、きっちりスピードを上げて、本線の流れに乗るイメージで合流しましょう。

高速道路では一般道と同じように上り坂や下り坂などがあります。しかし感覚的に上っているのか下っているのかわからない場面が多く、一定速度で走行しているつもりでも、いつのまにかスピードが上がったり下がっていたりしている場合があります。

周囲の車より早すぎても遅すぎても事故や渋滞の原因となりますので、時々メーターを確認しつつスピードのコントロールをしましょう。

なお最高速度は区間によっても変わりますし、雨などで本来の速度より低くなることもあります。知らない間にスピードオーバーしていて違反してしまうこともありますので注意が必要です。

高速道路はスピードがある分、長めに車間距離を確保しましょう。

そもそも「車間距離」とは「急停車時に衝突のリスクを避けられる十分な距離」です。スピードが速いほど必要な車間距離も長くなり、高速道路において車間距離は、時速80kmで走行中であれば80m、時速100kmで走行中なら100m必要といわれています。

高速道路では20mごとに白線が引かれているため、時速100kmのときは白線5本分を車間距離の目安にすることもできます。

場合によってはどうしても追い越しをしないと困るような事態もあるでしょう。初めての高速道路での追い越しであることを意識して、より一層の安全確保を心がけてください。

まず、追い越し車線の安全を確認します。接近中の車がいないことを確認しましょう。猛スピードで追い越し車線を走っている車もあるので注意が必要です。

安全の確認ができたら追い越し車線に入って可能な範囲でスピードを速めてください。元の車線の車との車間距離を十分に確保できたら、ウインカーを出して慌てずに元の車線に戻りましょう。

風が強い日の運転は気を付けましょう。特に高速道路のように速度が速いと横風の影響が大きくなり、横滑りや横転の危険が増してしまいます。スピードを緩めてハンドルをしっかり握って運転しましょう。

橋の上などは風をさえぎるものがないため強く吹く場合があり注意が必要です。風の強い日は車が流されるだけでなく、トラックなどの荷物が落下して散乱している場合もありますので特に注意が必要です。

事前に気象情報の確認することも有効です。危険を感じたら無理をせず、最寄りのサービスエリアやインターを出て風が弱まるまで待ちましょう。

長距離運転は何かと心身を疲れさせ、疲労は事故のリスクを高めてしまいますので、適度にサービスエリアなどに寄って十分に休憩してから走行を再開しましょう。

高速道路は一般道よりも景色の変化や車の操作が少ないため眠くなりがちです。また長時間運転することが多いため、精神的な疲労も無視できません。

心身が披露している状態で運転すると、どうしても事故のリスクは高まります。運転への影響を最小限に抑えるためには休憩が一番です。

「ちょっと眠いな」「長く運転しているな」と感じたら、最寄りのサービスエリアなどに立ち寄り、仮眠や食事などで休憩して体力と精神力を回復しましょう。

緊張していて疲れを感じないケースも要注意です。ナビゲーションによっては休憩のタイミングをお知らせしてくれる機能もありますので、慣れないうちは活用しましょう。

当たり前ですが、一般道に戻ると法定速度が元に戻りますので、高速道路での感覚をそのままにすると速度超過を起こしやすいので注意しましょう。

長く高速道路を走っていた感覚をそのままに一般道に戻ってしまうと、知らず知らずのうちにスピードを出し過ぎてしまい、事故や違反のリスクを高めてしまいます。

高速道路を降りて料金所を通過するにあたっては「一般道に戻るんだ」ということを強く意識し、メーターを確認しながら安全運転を心がけましょう。