マツダ アクセラ【ONE MAKE MARKET RESEARCH】

　マツダ・アクセラは「Cセグメント」と呼ばれるサイズの小型5ドアハッチバック＆4ドアセダン。国産車ではスバル インプレッサ、輸入車ではフォルクスワーゲン ゴルフなどがライバルとなる。車体はトヨタ プリウスとほぼ同じサイズだ。
　大きな魅力はまずデザイン。個性的なグリルから繋がって左右へ延びる鋭いヘッドライトや、まるで鍛え上げた筋肉のような曲線で張り出しつつ前後が結ばれるフェンダーがエモーショナルで美しく、所有する歓びをもたらしてくれる。
　そして、パワートレインの選択肢が広いのも特徴だ。1.5Lと2Lのガソリンエンジンに加え、このクラスでは国産車唯一となるディーゼルエンジンが用意され、排気量は2.2Lと1.5L（2016年7月より追加）から選ぶことが可能。2.2Lは驚くほどの動力性能を誇り、1.5Lは優れた燃費も含めてバランスのよさが好印象である。MTが用意されるのもこだわりだ。
　さらに、トヨタから技術供与を受けたシステムをマツダの2Lエンジンと組み合わせて搭載したハイブリッドもラインアップ。ガソリン、ディーゼル、そしてハイブリッドが選べる国産車はほかに存在しない。
　操縦安定性にもこだわり、ドライバーの意のままに操れる感覚を重視。クルマが反応よく動くから、毎日の生活でも運転が楽しくなるのはちょっとした自慢である。
　そのうえで大きなポイントが、先進安全装備の性能の高さだ。2016年に発表された自動車事故対策機構による評価では、アクセラの安全性能が総合評価で最高得点を記録。衝突試験、衝突時の歩行者保護試験、そして自動ブレーキの性能まで実際にテストし、その結果、乗用車のトップに立ったのだ。それは万が一の際の安心につながる。
　2017年8月に行われた改良以降のモデルはAT誤発進抑制機能の全車標準化など、さらに安全装備が強化されているので安心できる。

　ハッチバック（スポーツ）とセダンの違いは、後輪よりも後ろ。リヤドアは窓の形状まで含めてどちらも共通で、セダンはトランクが後ろに伸びている分だけ車体が長いのだ。荷室はセダンのほうが広く、ハッチバックの364Lに対して419L（ハイブリッドを除く）。

　2019年５月に発表された「MAZDA3（マツダ・スリー）」は、アクセラの後継モデル。車名が変更になったのは、日本向けも以前からMAZDA3と呼ばれていた海外向けと統一したから。MAZDA3は、アクセラからの進化として車体の基本設計を刷新。また驚くほど上質になったインテリアの仕立ても自慢だ。

　クルマをただの鉄の塊ではなく、まるで生き物のように生命感を感じさせるものにしたい。そんな考えに基づいてマツダのデザインテーマとなっているのが「魂動（こどう）」である。獲物をねらう猛獣のように、今にも活発に動き出しそうな躍動感を感じさせる面のつながりや勢いがみなぎっている。

2013年11月：フルモデルチェンジ
ダイナミックなデザインの３代目アクセラがデビュー。新開発された車体は基本骨格から刷新されたもので、主要グレードには別売りのSDカードを差すだけでナビとして機能する液晶画面も搭載。

2014年４月：６速MTを追加
５ドアハッチバックのガソリン２Lモデルに６速MT車を追加。MTは2.2Lディーゼルエンジン搭載車にも用意されている。

2014年８月：一部改良
ガソリン車の一部改良を受け、国産メーカーの1.5L車としてはじめて中高速域まで対応する自動ブレーキを搭載した仕様を設定。安全性能が引き上げられた。

2014年10月：ハイブリッドを一部改良
ハイブリッド車を一部改良。国産ハイブリッド車（PHEVを除く）としてはじめて自動ブレーキを標準装備化。18インチタイヤも選べるようになった。

2015年８月：一部改良
ガソリン車とディーゼル車を改良し、一部仕様では燃費が向上。さらに安全装備が充実するとともに、自動ブレーキなどの性能が向上した。

2016年７月：マイナーチェンジ
フロントバンパーの形状などのデザイン変更を含む大幅改良を実施。５ドアは２Lガソリン車を廃止し、1.5Lディーゼルが追加された。「Ｇベクタリング」と呼ぶ操縦性を高める制御も新採用。

2017年８月：一部改良
安全性能の装備水準をさらに引き上げる商品改良。従来はハッチバックだけに用意されていた1.5Lディーゼルエンジンがセダンにも搭載された。

　特徴はふたつあり、ひとつは本革シート装着車を設定するなど上質な仕立てになっていること。もうひとつは、ドライバーの視認性や操作性を考えた運転環境が作られていることだ。主要グレードではダッシュボード中央にディスプレイを標準装備している。
※写真は2013年式 アクセラスポーツ 20Sツーリング Ｌパッケージ

もっとも荷室が広いのはセダンで、前後の奥行きは１mを超える。ハイブリッドは走行用バッテリーを後席の後ろに積む影響で若干空間が狭い。「スポーツ」と呼ぶハッチバックは天地高に余裕あり。

　マツダの特徴のひとつが、新しいメカニズムが登場すると上級車種だけでなく小型車にも積極的に採用すること。アクセラにも「スカイアクティブテクノロジー」と名付けられた同社の次世代技術が多く搭載されていて、その範囲は多岐にわたる。

　ボディ構造のポイントは骨格をまっすぐにすることと、骨格同士をつなげること。従来の設計に比べて剛性を約30％もアップしつつ、約8％の軽量化を実現している。

　クルマがドライバーの思いどおりに動くためにはサスペンションの素性が重要。路面をしっかり捉えるために後輪にはコストの高いマルチリンク式を採用し、電動パワステも採用する。

　世間の常識よりも圧縮比の高いガソリンエンジン「スカイアクティブＧ」や圧縮比の低いディーゼルエンジン「スカイアクティブＤ」、そしてハイブリッドを用意する。

　2016年７月の大幅改良で新たに搭載された新技術。ハンドル操作に応じてエンジンの力を緻密に制御してタイヤをしっかり路面に設置させ、操作性や安定性を高める。

　エンジンはマツダ製を使い、モーターをはじめとするハイブリッドシステムはトヨタから技術供与を受けた「THS-2」を搭載。しかしながら味付けはマツダ独自のもので、JC08モード燃費もプリウスに勝っている。

　２代目アクセラも時代の先を行くデザインで多くの人を魅了。ディーゼルの設定はないが、2011年９月のマイナーチェンジ以降のモデルは新開発エンジンの「スカイアクティブＧ」を搭載。また、264馬力と驚くほど高出力の2.3Lターボエンジンを積んだ仕様も設定する。
中古車参考価格帯：50万円～110万円（09年～13年 ※全グレード）

　人気モデルゆえ、中古車の物件が豊富なアクセラシリーズ。物件はスポーツ（ハッチバック）の割合が多い。価格はかなり下がり、1.5Lモデルの５年落ちなら100万円台前半の予算から購入可能。また、燃費と走りを両立したハイブリッドもリーズナブルで、オススメのグレードだ。

　美しいデザイン、キビキビと走る運動性能、ライバルにはないディーゼルエンジンという選択肢。アクセラにはクルマ好きを魅了する多くの魅力が詰まっているし、クルマ好きでなくてもデザインのよさや運転のしやすさは実感できる。そして時代をリードする先進安全装備を搭載するのも、ライバルではなくアクセラを選びたくなる理由のひとつだ。

　美しいデザインはアクセラの魅力だが、後方視界が狭かったりと欠点を感じる部分もある。また、主要グレードに液晶ディスプレイが標準装備されナビとして機能するが、一般的なカーナビに比べると処理性能が劣り、操作性（反応の鈍さなどに起因する）が気になるシーンもあることを覚えておきたい。不満があっても、ナビを市販品へは交換できない。

ハイブリッド Ｓ

　ディーゼルエンジンも魅力的だが、新車価格の割に中古車相場に割安感があるハイブリッドはお買い得感が高い。「ハイブリッドＳ」は中間グレードでひととおりの快適装備が揃う。