BMW 新型Z4公道インプレッション【先取り実力チェック！】

■主要諸元　（BMW Z4 M40i　※ドイツ国内仕様）
●全長×全幅×全高（mm）:4324×1864×1304 ●ホイールベース（mm）:2470 ●トレッド（mm）:フロント／1609、リヤ／1616 ●パワーユニット:2998cc直6DOHCターボ（340PS／5000~6000rpm、500Nm／1600~4500rpm） ●ミッション：8速AT ●加速性能［0-100 km/h］：4.5 秒 ●最高速度：250 km/h

先代に比べてひと回り以上大きくなったボディは鋭い走りを予感させる筋肉質な造形だ。フローズン・オレンジのカラーが鮮烈。

ルーフ開閉はセンターコンソール上のレバーで行う電動式。伸びやかなシルエットはクローズドスタイルでも変わらない。

　スープラとは基本コンポーネントは共通だが、完全に別のクルマだ。見た目やボディ形状の違いだけでなく、走りの考え方はトヨタ／ＢＭＷ独自の“味”に仕上がっている。同じ条件で乗っていないが、一言で言えば、Z4はキレの良さとドシッとしたスタビリティ、スープラはクルマが一回り小さく感じるのとヒラヒラと舞うような軽快な動きが印象的だ。

　ＢＭＷのオープンロードスターである「Ｚ４」が３代目にフルモデルチェンジ。聞く所によれば、２代目の生産終了後は後継車なし……と言う計画だったそうだが、トヨタ・スープラと共同開発することにより存続が決定したと言う。
　先代モデルは流麗なデザインだったが、走りに関しては必ずしも高い評価ではなかったことから、新型はそこ（＝走り）に重点を置いた開発が行なわれたそうだ。
　エクステリアはＢＭＷの独自性はそのままに、エレガントからマッチョな印象に生まれ変わった。ドイツ本国仕様の諸元によればボディサイズは全長４３２４（＋85）×全幅１８６３（＋74）×全高１３０４（＋13）mm。ホイールベースは２４７０（-26）mm、トレッドはフロント・１６０９（＋98）／リヤ１６１６（＋57）mmとホイールベース／トレッド比はスープラと同じくスポーツカーの黄金比（１・６）に近い値となっている。
　インテリアはＢＭＷ伝統のドライバーオリエンテッドなインパネ周りを継承するもののデザインはかなり洗練された印象だ。ちなみにスープラとは操作レイアウトは共通だが、インパネ／メーター／ステアリング／センターコンソールなどは各々独自デザインで、Ｚ４のほうが先進性を感じさせる。
　パワートレーンは今回試乗したハイパワーバージョンの「Ｍ40ｉ」は３４０PS／５００Nmを誇る３Lの直列６気筒ターボ＋８速ＡＴの組み合わせ。このほか、直列４気筒２Lターボも用意。ベーシックなｓＤｒｉｖｅ20ｉが１９７PS／３２０Nmとなっている。
　プラットフォームは最新のＢＭＷが採用するＣＬＡＲをベースにＺ４／スープラに合わせて最適化。低重心化と軽量化が行なわれている。サスペンションはロードスターとしては初となるフロント・ダブルジョイントストラット、リヤ・５リンクの組み合わせで、フロントはＭ４用のアイテムを流用。「Ｍ40ｉ」はアダプティブＭスポーツサスやＭスポーツ・ブレーキシステム、Ｍスポーツディファレンシャル、前後異径サイズのハイパフォーマンスタイヤが装備される。
　その研ぎ澄まされた走りは「オープンカーだから」と言うエクスキューズは一切ない。軽量ソフトトップを採用し、オープン時もクローズド時も変化は感じない。
　操舵に対して瞬時にノーズがグイグイ入っていく キレの良さとコーナリングのスタビリティの高さは近年のＢＭＷにはない痛快さ。硬めながらも、しっとりとした足の動きとアタリの柔らかさが相まって快適性自体も非常に高い。ＧＴカーとしての素質も十分あると思う。しかし、その一方で高速道路での直進性は神経質というほどではないがやや落ち着きに欠ける。
　今回は一般道のみの試乗だったが、ワインディングでは大きくなったボディサイズを全く意識させない身のこなしの良さを感じた。トルクがかなり太いので繊細な操作が求められるが、それをコントロールするのもスポーツカーの醍醐味。もちろん、スタビリティコントロールが巧みに作動するので心配は無用だが……。
　結論、新型Ｚ４は前モデルとは全く異なる、生粋のスポーツカーに仕上がっている。例えるならばＳ２０００が洗練された感じである。