今だからこそ、マニュアルシフトで操りたい！【九島辰也】

文●九島辰也　写真●ポルシェ、フェラーリ

　人間は勝手なもので、もう手に入らないとなると急に惜しくなったりします。時計でもバイクでもファッションでもそう。当然クルマも。最近印象的だったのはアルピーヌA110ですかね。メディア向け試乗会を行なった時には、すでに日本向け割り当て分のほとんど売れていました。つまり、雑誌に載った時にはもう買えない。とても理不尽ですが、資本主義社会とはそんなものなんでしょう。

　この話が何につながるかといえば、マニュアルシフトです。かつては自動車すべてがMTでしたが、今はレアモノ。特にヨーロッパはまだしも日本でのAT比率は肌感覚で90％を超えているでしょう。マーケットがそうなので、輸入車の日本仕様もそうなるといった感じです。

　で、そのマニュアルシフトのクルマに乗りました。ポルシェ911カレラTです。いわゆる992.2型と呼ばれる後期型で、前期型とは中身が変わっています。7速シフトが6速になっているのが主なポイント。普通進化すると段数が増えるのが定説ですが、今回は逆でした。ユニークです。それに8速PDKも廃止。きっと100％に近いニーズでMTが売れたのでしょう。

　でも理由は明白で、カレラT は軽量化を目的としたモデルです。なので、ギアを一段減らせばその分軽くなります。それに6速でもオーバードライブですから7速目を使うことはあまりありません。高速道路での燃費用ですね。まぁ、個人的には5速もあれば十分な気がしますが。街中はまだしも、バイパスとか走っているとどこに入っているのかわからなくなる時があります。でも、やはりカタログデータ上オーバードライブ的なギアは必要なのでしょう。車両重量は他の部分を含めカレラより最大42kgダイエットしました。

　前期型との違いはフィーリングにもあるみたいです。それはカレラTをポルシェ乗りのイベントに乗って行ったら、前期オーナーがいてそういっていました。ストロークの短さとカチカチと収まる感じはこちらの方がいいと。個人的にもそう思います。前期型と比べてと言うより、このクルマのシフト操作はかなり気持ちがいい。これまで様々なマニュアルシフトを動かしてきましたが、このカチカチは上物。硬すぎもせず柔らかすぎもせず、リンケージが繋がっているフィールが手に残ります。疲れてきたら肘を置いて手首を回すようにして遊ばすことも可能。これはすごい。

　ここで付け加えると、個人的にマニュアルシフト支持派です。ユーノス ロードスターやBMW Mロードスターに乗っていたのもそうだし、トライアンフ スピットファイアやダットサン SR311、アルファ ロメオ スパイダーといったクラシックカーを乗り継いでいるのもそうです。操作感が高まりますから、頭をスッキリさせたい時の相棒に最高です。

　話を911カレラTに戻すと、このクルマは実によくできています。もちろんナロー時代の911Tとはサイズもパワーも違いますが、考え方は近いところがあります。なんたって軽量化のためにフロントウインドウガラスを替えていますから本気です。ただ、通常の合わせガラスと違って飛び石などでヒビが入る可能性は高いと聞きました。でもそれも大丈夫。カーフィルム業界の方に聞いたところそれ用の透明度の高いウインドウフィルムを開発したそうです。なるほど、ニーズがあって商品が開発されるんですね。お見事。

　ちなみに911カレラTのスペックはカレラと同じ最高出力394ps、最大トルク450Nmを発揮します。また、このユニットはスポーツエキゾーストシステムを標準装備することでエンジンサウンドが味付けされ、マニュアルシフトを各ギアで引っ張った時はレーシーで心地よさを感じます。全高は通常のカレラよりも10mm低いPASMアダプティブスポーツサスペンション、それにスポーツクロノパッケージ、リアアクスルステアリング、20インチ/21インチホイール、ポルシェトルクベクタリングなどを標準装備しながら後輪駆動スポーツを楽しめるようになっています。

　そういえば、フェラーリ 12チリンドリにもマニュアル車が追加されたというニュースが飛び込んできました。大排気量12気筒NAエンジンをMT操作するのはどんな感じなのでしょう。トルクが大きい分あまり意味はないのかな。それともさすがフェラーリというセッティングになっているのでしょうか。

　機械式ではなく、電気信号を使ったバイ・ワイヤ・システムというからその辺は柔軟にセッティングされていると思われます。でも物理的なシフトレバーはあるし、クラッチ・バイ・ワイヤでもペダルが存在するのですから楽しそうですね。6速およびリバースモードとATモードを選択できるそうです。技術的な機構はここでは省きますが、この時期こんなシステムを放り込んでくるなんてニクい演出です。これを機会にマニュアル車がもう少し増えてくれることを期待したいですね。