【試乗レポート アウディ A4】外観の変化はフルチェン級。ドイツ車らしい乗り味も好印象

　最新型のエクステリアは、先進的なアウディに相応しいデジタルテイストの強いもの。新たなLEDランプに象徴されるシャープな顔つきとなった。サイドビューはフェンダーを拡大し、サイドのキャラクターラインが弱められたことで、逆にすっきり。リヤテールは、LEDランプの幅広化とメッキモールの追加でワイド感が増した。Sラインは、エアロとハニカムメッシュグリルが新しさを強調するが、プレーンなA4は意外とシックにも映る。

　インテリアは基本的には従来型を踏襲し、要所に磨きが掛けられた。最大の進化は、インフォテインメントシステムだ。最新の「MIB3」にバージョンアップし、ダッシュボードセンターのスクリーンが、10.1インチに拡大。タッチスクリーン化された。もちろん、各部の質感の高さはそのままだ。

　試乗車は、量販グレードとなるA4セダン 35 TFSI アドバンス。スタンダードの35 TFSIに、先進の安全運転支援機能をはじめ、バーチャルコクピット、3ゾーンエアコン、流れるウィンカー、電動調整式フロントシートなどを追加した充実仕様となる。

　パワーユニットは、従来型同様の縦置き2.0L直列4気筒DOHCターボだが、性能はダイエット。最高出力が-40馬力となる150馬力、最大トルクが-5.1kgmの27.5kgmとなった。しかし、武器も加わった。それが12Vリチウムイオンバッテリーとベルト駆動式オルタネータースターターを組み合わせたマイルドハイブリッドである。12Vのシステムということから分かるように、エンジン始動性の向上とエネルギー回生が目的で、モーターアシストは行われない。これに7速DCTを組み合わせたFF車となる。

　スペックダウンしたとはいえ、大切なのは走りの印象だ。マイルドハイブリッド化の恩恵はすぐわかる。ベルトドライブのエンジンスターターが、再始動時の不快な振動と音から乗員を開放するからだ。大きく異なるのは足のフィーリングで、従来型と比べ、硬質となった。これはスポーツサスペンションが標準化されたためと思われるが、高いボディ剛性の恩恵もあり、入力をしっかりと受けとめるので不快さはない。むしろ懐かしいドイツ車らしいフィーリングに感じられる。高速道路に連れ出してみたが、パワーダウンどころかむしろ走りの軽快さを強く感じた。これはエンジン性能の変化により常用回転域が広がったことで、エンジンレスポンスが良くなったからだろう。もちろん、燃費対策は万全だ。高速域ではアクセルオフで、エンジンオフのコースティングモードに切り替える。滑走感がないのも好印象だし、再始動時にはベルトドライブスターターの恩恵で瞬時に立ち上がるため、ドライバーにも違和感はない。

　新型A4は、アウディらしいテクノロジーが強化された一方、味わいは往年のドイツ車らしさが返り咲いたことが印象的だ。高性能な45 TFSI クワトロも試したが、ドイツ車風味は35 TFSIの方が上。4WDが必須条件でなければ、35 TFSIで十分だ。私なら、シブい色の35 TFSI アドバンスを選びたい。余計な装備は望まない方が、質実剛健だった頃のアウディ色は強まる。そんな味わいが新型A4には隠されていると思う。究極の味を目指した先の答えは、原点回帰だったのかもしれない。

■全長×全幅×全高：4760×1845×1410mm
■ホイールベース：2825mm
■トレッド前／後：1565／1550mm
■車両重量：1530kg
■エンジン：直4DOHCターボ
■総排気量：1984cc
■最高出力：150ps／3900-6000rpm
■最大トルク：27.5kgm／1350-3900rpm
■サスペンション前後：ウィッシュボーン
■ブレーキ前／後：Vディスク／ディスク
■タイヤ前後：225／50R17