ボルボが２年連続で日本カー・オブ・ザ・イヤー受賞！【グーワールド コラム】

文●グーワールド　写真●日本カー・オブ・ザ・イヤー実行委員会
日本カー・オブ・ザ・イヤー　URL：http://www.jcoty.org
（掲載されている内容はグーワールド本誌2019年2月号の内容です）

　自動車業界における年末の風物詩と言えば、日本カー・オブ・ザ・イヤー(以下COTY)である。これはその年のもっとも優秀なクルマを選定し、メーカー関係者を称えるというイベント。2018年もまた国内外の自動車メーカーから多くのニューモデルが登場して話題となったが、COTYに輝いたのはボルボ XC40だった。昨年はボルボ XC60が受賞しており、ボルボとしては2年連続のCOTY受賞という快挙である。
　ボルボ XC40はここ最近のトレンドであるコンパクトSUVで、日本の道路環境でも扱いやすいボディサイズが特徴。ボルボならではの先進の安全装備が充実しているのはもちろん、コンパクトなボディを活かしたスポーティな走りも高く評価され、今回の受賞に至った。最近は輸入車がより身近な存在になり、プレミアムカーでありながら、手が届くモデルが増えている。以前にも増して輸入車の強さが際立つ結果となったと言えよう。
　また、エモーショナル部門賞にはBMW X2が受賞。こちらもボルボ XC40と同じくコンパクトSUVだが、低めの全高を持つクーペ風デザインを採用したモデルである。BMWらしい走りの楽しさも持ち合わせており、ドライバーをワクワクさせてくれるエモーショナルなキャラクターが際立つことから、この部門賞に選定された。そのほか、イノベーション部門賞にはホンダ クラリティPHEV、スモールモビリティ部門賞にはダイハツ ミラトコットが受賞している。
　今回のノミネート車を改めて振り返ると、国産、輸入車問わずSUVの人気ぶりがうかがえる。惜しくも受賞を逃したアルファロメオ ステルヴィオなども選考委員から高く評価されていたことも、最後に記しておきたい。