［SUV特集2024］トレンドの理由は見た目のみにあらず！輸入SUVが選ばれる理由

写真●ユニット・コンパス
（掲載されている内容はグーワールド本誌2024年8月号「SUVの魅力ってどこにあるのだろう？［SUV実態調査］」記事の内容です）

今、SUVが世界的にトレンドとなっている。日本においては新車乗用車販売の4台に1台がSUV。軽自動車を除けばさらにその割合が高まって、3台に1台以上がSUVという状況だ。輸入車でもSUV人気は広がるばかりである。でも、人気の理由はどこにあるのだろうか？今回は、SUVを選びたくなる理由について探っていこう。

ランキング20モデル中13モデルがSUV

2023年度輸入車　モデル別新規登録台数順位／引用元：JAIA（日本自動車輸入組合）

順位	ブランド	モデル	登録台数
1	MINI	MINI	1万7306台※※
2	フォルクスワーゲン	ゴルフ	1万1998台
3	メルセデス・ベンツ	Ｃクラス	7796台
4	フォルクスワーゲン	T-ROC	6457台※
5	メルセデス・ベンツ	GLB	6201台※
6	アウディ	A3シリーズ	6069台
7	BMW	２シリーズ	5703台
8	メルセデス・ベンツ	GLC	5689台※
9	BMW	３シリーズ	5687台
10	メルセデス・ベンツ	Ｇクラス	5552台※
11	ボルボ	60シリーズ	5357台※※
12	フォルクスワーゲン	T-CROSS	5296台※
13	ボルボ	40シリーズ	4938台※
14	ランドローバー	ディフェンダー110	4462台※
15	メルセデス・ベンツ	GLA	4195台※
16	フォルクスワーゲン	ポロ	4181台
17	アウディ	Q3	3922台※
18	BMW	X1	3795台※
19	ジープ	ラングラー	3503台※
20	メルセデス・ベンツ	Ａクラス	3262台

　日本における輸入車販売ランキングのトップ20を見ても、SUVの勢力が大きく拡大していることを理解できる。MINIやフォルクスワーゲンT-ROC、そしてメルセデス・ベンツ GLBなど比較的小型のモデルの人気が高い。

SUVトレンド考察

文●工藤貴宏
※ナンバープレートは、すべてはめ込み合成です。

今、ボディ形状別で見ると日本で最も人気のあるジャンルとなったSUV。はたしてその人気の理由はどこにあるのだろうか？

SUVのいいところは見た目だけなのか？

　市場が盛り上がるにつれて各メーカーが新車種を投入。結果としてセダンやワゴンに比べて選択肢が多く、キャラクターも多様化。するとますますSUVが選ばれるという状況になる。それがSUVを取り巻く今の状況だ。まさに百花繚乱である。

　そんなSUVに対して「見た目で選んでいるだけでしょう?」という人もいるかもしれない。たしかに流行には見た目の要素も大きいから、ルックスに惚れてSUVを選んでいる人がいることは否定できないし、そもそも「トレンドだから」という理由で購入した人もいるだろう。

　しかし、自動車ライターとしてSUVを含むさまざまなクルマに試乗し、自身もSUVを所有する筆者としては声を大きくして伝えておきたいことがある。「SUVにはメリットが多く存在する」ということだ。

　たとえば、乗り降り。セダンやステーションワゴンに比べてSUVの着座位置は高いが、この高い着座位置が乗降性を高めている。まるで沈み込むように乗り込むセダンやステーションワゴンは乗降時の姿勢変化が大きいが、比べるとSUVは乗り降りはそれが少なくスムーズ。

　もちろんメルセデス・ベンツ Gクラスやジープ ラングラーなど本格オフロードタイプは着座位置が極端に高いので話は別。しかしメルセデス・ベンツ GLAなど “クロスオーバー系”と呼ばれるSUVとしては背の低いモデルは、乗り降りのスムーズさに驚くだろう。

　乗り降りは、クルマを利用する際は必ず行う行為。それが楽になるというだけで、SUVを買う理由には十分といえるほどだ。

　見晴らしのよさも魅力。昨今はミニバンなど背の高いクルマが増えて、セダンなど背の低いタイプのクルマでは前方や周囲がよく見えないこともある。また、曲がる際にガードレールや生垣が視界を遮るようなケースも、セダンに比べると視点の高いSUVでは少ない。SUVは視界確保の面からも安全で運転しやすいのだ。たしかに車体直近の死角が多いのは事実だが、昨今はカメラを使って車両周囲を可視化する全方位モニターがフォローしてくれる。

　加えて、運転していて多少の段差に気を使わなくていいのもSUVの大きな魅力だ。SUVは最低地上高が確保されている（地上と車体の隙間が広い）から、段差を越える際などに車体を地面に擦りにくい。だから道路と駐車場のちょっとした段差などをいちいち気にしなくてよく、それが「運転が楽」となるのだ。これも、いちどSUVを知るとセダンなどに後戻りできない大きな理由。

　また、セダンと比べると荷室が使いやすいのも魅力である。床から天井までの高さがあるから、大きな荷物も積みやすいのだ。

　もうひとつ、SUVは側面衝突時の衝突安全性が高いのも知っておきたい美点。セダンなどに比べると車体が持ち上がっていることで、横から衝突された際に、強固なサイドシルで衝撃を受け止められる可能性が高く、そのぶんダメージを車体全体に分散させるので乗員への加害性を減らせるという理屈である。

　というわけでじつはメリットばかりのSUV。「オフロードを走らないからSUVは必要ない」なんて決つめけるのはもったいない。

Profile：自動車ライター 工藤貴宏

クルマが好きすぎて大学時代にアルバイトとして新車雑誌の編集部で働き始め、そのまま就職。軽自動車からプレミアムブランドまで幅広く扱う新車ライターとして活動中。

Visual model［PHEV］メルセデス・ベンツ GLC 350 e 4MATIC Sports Edition Star／ハイブリッドも用意するCクラスに相当するSUV

　今や「GLA」から始まり「GLS」や「Gクラス」、そして「EQS SUV」といったEVまで14ものSUVを展開するメルセデス・ベンツ。そのなかで「GLC」は、セダンでいえば「Cクラス」のポジションに相当する。基本メカニズムもCクラスに準じる大きすぎないSUVだ。

メルセデス・ベンツ GLC 350 e 4マチック スポーツ エディションスター（９速AT） ●全長×全幅×全高：4725×1920×1635mm ●ホイールベース：2890mm ●車両重量：2340kg ●エンジン：直４DOHCターボ　●排気量：1997cc ●エンジン最高出力：204ps／6100rpm ●エンジン最大トルク：32.6kgm／2000-4000rpm ●モーター最高出力：100kW／2600-6800rpm ●モーター最大トルク：44.9kgm／0-2100rpm ●新車価格：858万円〜1780万円（GLC　全グレード）