カローラ3兄弟vs次世代ライバル車 ベストバイ決定戦 ステーションワゴン編

　カローラ系2車を比較すると、ツーリングのラゲッジは新型になって容量が一回り小さくなった。テールゲートの前傾も深まり、嵩のある荷物の積載性も低下している。ワゴンの最新トレンドを汲みつつ頑張っているものの、比較すれば実用性より格好良さや車格感を優先した印象が強い。シャトルはフィールダーよりさらに一回り大きなラゲッジ。床面地上高が低く、深さはワゴンでは最大級だ。フィット譲りの後席機能で積載の多様性も圧倒的である。

　フィールダーの安全装備は以前のセーフティセンスCと同等。衝突回避緊急ブレーキ機能を中心に警報式の車線逸脱防止や誤発進抑制などで、安全のベーシック仕様を目指したものだ。シャトルはホンダセンシングが装備されるがACCとLKAは高速対応型となる。ツーリングは全車速型ACCと高機能型LKAを採用。シャトルと似たような機能設定だが、運転支援機能の制御精度や対応範囲が異なり、使用感覚でも一世代進化した印象が強い。

　走りの質感は車格設定の違いを最も感じる部分。シャトルは高速安定側に寄せた操安性を持つものの、走行感覚はフィットベースを抜けきれない印象が強い。不快な突き上げなどはないが弾むような細かな揺れが目立ち、浮つくような乗り心地だ。フィールダーも同様なタイプで、小型車特有の落ち着きのなさを感じてしまう。この2車に比べるとツーリングは挙動もハンドリングも据わりがよい。この差は速度が高まるほど顕著に感じてしまう。

　シャトルはフィットから発展したワゴン。拡大した全長の多くはリヤオーバーハングに向けられ、そのままラゲッジ容量の拡大に繋がっている。従来型に相当するカローラ フィールダーは、セダン同様にスペース効率を求める時代の設計らしく、コンパクトなボディサイズに目一杯のキャビンという設計で、ワゴンらしい実用性を求めて開発されたモデルだ。

　カローラ ツーリングも積載性を求めるユーザー向けだが、比較2車と比べると実用性の優先順位は下がったと見るべき。もっとも、ワゴン需要そのものが変質し、今ではフォーマルなセダンに対してカジュアル&スポーティな雰囲気というのがワゴンのポジション。実際、ツーリングはサスチューニングでも、セダンと異なる設定が与えられている。

　シャトルとフィールダーは、1世代前の設計に加え上級志向も追求されていない。必然的にクルマとしての総合力はツーリングが秀でる結果となるが、その分、価格には割高感を感じてしまう。従来のワゴンニーズや手頃な価格のワゴンを求めるユーザーにとっては、性能や機能面の先駆性こそ乏しいが、比較2車はまだまだ見限れない存在だろう。