新型アルファード／ヴェルファイア完全解剖

　ミニバンの最大の武器はユーティリティである。特に１ＢＯＸ型はその傾向が強い。しかし、最上級クラスのプレミアムミニバンともなると事情は少し異なってくる。
　今回の主役、アルファード／ヴェルファイア（以下アルヴェル）を筆頭に、このジャンルのミニバンは最大級のキャビン容量を誇るモデルが揃う。だがそのゆとりは利便性や多用途性ではなく、上質や快適性といった「贅」のために使われる。だからこそ多人数乗車を必要としないユーザーでも、”あえて選ぶ“ケースが出てくるわけだ。なかでもアルヴェルは、そんなユーザーから積極的に選ばれているモデルとして知られている。
　今回のマイナーチェンジでは、そんな「贅」を、さらに高める内容が与えられた。定番の内外装の意匠変更に加えて、第２世代型トヨタセーフティセンスの採用やＶ６車のパワーユニットを一新するなど、中身の部分も強化。マイナー前の従来型モデルで抱えていた弱点をきっちりと解消してきた。
　豪華なキャビンや走行性能など、従来型も車格に見合う内容を持っていたが、新型は乗員最優先はそのままに、”その上“を意欲的に狙う。プレミアムミニバンの魅力が、さらに高まっている。

　舳先が掻き分けた波が船体に沿って流れるような、フロントフェンダーから連続する曲面や大開口を演出したラジエターグリルなど、基本要素は大きく変わっていないが、フロントビューは従来型より強面な印象である。
　ヘッドライトはアルファードがグリルから連続したメッキモールが加わり、ヴェルファイアはバンパーラインからフェンダーに連続する車体同色面で上下に２分される。共に目付きが鋭くなっている。ヴェルファイアは従来型から同様のヘッドランプデザインだったので、どちらかと言えばアルファードのほうが新旧の差が大きい。
　また、ラジエターグリルもアルファードがバンパー部を黒色とする上下一体デザイン、ヴェルファイアがバンパー部で二分するデザイン。これも従来型から踏襲されているが、両車ともメッキ加飾の使い方が異なるデザインとなった。
　これもアルファードのほうが変化は大きく、従来型ではタイルを貼り込むようにメッキで被っていたが、新型では光沢黒基調としてメッキの太い桟を格子に配している。メッキ部の面積は新型になって減ったわけだが、黒／メッキのコントラストが強まり、押し出し感あるいは高性能感が高まった。
　こういった演出の変化はエアロボディ車ではさらに鮮明になる。エアロ仕様と言っても空力パーツをテンコ盛りするのではなく、専用のバンパーやサイドマッドガードを装備しスペシャリティな趣を高めた、別仕様バージョンである。フロントバンパーとマッドガードには、縁取るようにメッキモールが走り、これが遠目にもかなり目立つ。インパクトは相当だ。
　標準ボディ車に対してエアロボディ車は価格面では上級設定となるが、装備設定では標準系と同等レベルで、パワートレーンも全て選べる。ルックス優先でも選びやすいことは好感が持てる。

標準ボディ車でも十分な存在感だが、エアロボディ車はそれがさらに高まる。圧倒的なオーラすら感じるスタイリングは、エアロボディ車ならではだ。なおホイールなどの一部を除く基本デザインは、どのグレードも共通。どれを選んでもアルファードの世界観を楽しめる。全長は4950mmと国内ミニバン最大級。そのため市街地での使い勝手を心配する人もいるが、切れのよいハンドリングもあって、想像よりも不自由はしない日常性も兼ね揃える。

ボディサイズやピラー、ガラスといった基本デザインはアルファードと共通だが、リヤコンビライトなどをヴェルファイア専用とすることで、差別化が図られる。ヴェルファイアのエアロボディ車のデザインアイコンは、左右の大型インテークダクト。旧来のミニバンとは一線を画す強烈な印象が見所だ。ホイールは18インチの切削光輝＋ブラック塗装仕様を装着。

アルファードもヴェルファイアも、やや大人しめなデザインが採用される標準ボディ車を設定。エアロボディ車ほど大胆なデザインは……、というユーザーのニーズもしっかり考えたグレード構成を持つ。なお、３種あるパワートレーンともエアロボディ車、標準ボディ車を選ぶことが可能。

　あり余る存在感のエクステリアデザインも魅力だが、アルヴェルの一番の魅力であり、他モデルを大きく引き離すアドバンテージであるのがキャビンである。3.2ｍを超える室内長に1.4ｍの室内高。悠々たるキャビン容量を寛ぎに向ける設えは、どのような高級セダンにもないゆとりの空間をもたらしてくれる。
　そういった基本は従来型から大きく変わっていない。シートの基本デザインやレイアウト、機能も同様である。サードシートはミニバン系でも最もゆとりあるサイズと厚手のクッションを備え、長時間走行も苦としない。もちろん、セカンドシートと比較すれば座り心地でも開放感でも１ランク劣るのだが、ミドルミニバンクラスのセカンドシートに近い居心地を備えている。
　贅を求めればセカンドシートは当然キャプテンシートだが、アルヴェルにとってキャプテンシートは標準設定と考えてもいい。ベンチシートに限定されるのはベーシックグレードのみ。エアロ仕様のベーシックグレードではベンチ／キャプテンの２仕様が設定され、それ以上のグレードはキャプテンシートに限定される。
　セカンドキャプテンシートは超ロングスライドや横スライド機能を備えたリラックスシート、パワーリクライニングやパワーオットマン、大型アームレストを採用するエグゼクティブパワーシート、そしてシートヒーターやアームレスト格納式コントロールスイッチなどまで備わるエグゼクティブラウンジシートの３タイプを用意。
　最上級仕様のエグゼクティブラウンジシートは、従来まではエアロボディ車には設定がなかったが、今回のマイナー時より標準系のエグゼクティブラウンジに相当する新グレードが設定され、エアロ仕様でも最上級内装の選択が可能となった。

サードシートは跳ね上げ格納式。居住性最優先の分厚いシート座面の影響で、相応に張り出し幅が出てしまう。ユーティリティは割り切って考えるのが正解だ。

　中間グレード以上には前席パワーシートやパワーリヤゲートを標準装着し、高機能型のナビや後席用ＡＶシステムを設定する充実装備は従来型からの見所だが、新型で注目されるのは第２世代に進化したトヨタセーフティセンスである。
　ミニバンではＡＥＢＳ（プリクラッシュセーフティ）やＡＣＣをいち早く導入していたが、対応範囲の狭いセーフティセンスＰ以前のタイプ。しかも上級グレードに限定されていた。新型ではＡＥＢＳの対応速度上限を対車両では１８０km ／ｈ、対歩行者（自転車）では80km/ｈとし、対車両で約50km／ｈ、対歩行者で約40km／ｈでは緊急自動制動で衝突回避が可能となった。
　またＡＣＣは停止までサポートする全車速型（上限は１８０km／ｈ）を採用。発進はリジュームスイッチ等のドライバーの操作が必要だが、高速道路の渋滞走行などで運転負担を大きく軽減する。
　高速走行での運転負担軽減のもうひとつの大きな武器がＬＫＡである。ＡＣＣ作動時の半自動操舵による車線維持支援を備えるだけでなく、前走車や縁石などの認識精度を向上し、多様な状況下での車線逸脱抑制機能を向上している。また、進入禁止や追い越し禁止、一時停止、制限速度の交通標識認識機能や先行車発進告知機能もトヨタセーフティセンスの新機能として追加された。
　グレード別の設定では走行中の後側方の車両を検出するＢＳＭや後退時に接近車両を検知するＲＣＴＡ、クリアランスソナーをエグゼクティブラウンジ系に標準、その他のグレードにＯＰ設定し、安全＆運転支援機能では全グレードで同等装備が可能となっている。
　走行メカ関連では全車に関連するのは車体の改良。骨格や足回りの基本構造に変更はないが、構造用接着剤の使用範囲の拡大や高剛性ウインドウ接着剤の使用により車体剛性を高め、乗り心地と操安性の向上を図った。
　走りの改善のハイライトはＶ６車である。搭載エンジンは同じ２ＧＲ型ながらヘッド周りなど主要部分に設計変更を加えた新世代型の２ＧＲ-ＦＫＳに変更。パワースペックに加えて、燃費性能も向上させた最新仕様である。また、組み合わせられるミッションも従来の６速ＡＴから８速ＡＴに変更。多段化を進めただけでなく、内部抵抗の軽減や大幅なロックアップ領域の拡大により、燃費の向上やスポーツＡＴに匹敵するリズミカルな変速を可能とした。ＦＦとＦＲに違いはあるが、クラウンシリーズのクラウン・アスリート３・５L車と同等以上の先進設計である。

提供元：月刊自家用車