トヨタ、モータースポーツ競技車両に水素エンジンを搭載し参戦　技術開発に取り組む

　トヨタ自動車は22日、モータースポーツを通じ「水素エンジン」の技術開発に取り組むと発表した。

　カローラ スポーツをベースとした競技車両に水素エンジンを搭載し、5月21日から23日に行われるスーパー耐久シリーズ2021 Powered by Hankook 第3戦 NAPAC 富士SUPER TEC 24時間レースから、「ORC ROOKIE Racing」の参戦車両として投入する予定。同社は、モータースポーツの厳しい環境で水素エンジンを鍛えていくことで、より良い水素社会の実現を目指していく考えだ。

　トヨタの「MIRAI」等に使用されている燃料電池（FC）が、水素を空気中の酸素と化学反応させて電気を発生させモーターを駆動させるのに対し、水素エンジンは、ガソリンエンジンから燃料供給系と噴射系を変更し、水素を燃焼させることで動力を発生させるもの。ガソリンエンジンでも発生するごく微量のエンジンオイル燃焼分を除き、走行時にCO2は発生しない。

　水素エンジンにおける水素の燃焼の速さは、ガソリンよりも速く、応答性が良いという特徴をもつ。優れた環境性能を持つと同時に、クルマが持つ、音や振動を含めた「クルマを操る楽しさ」を実現する可能性を秘めている。