「軽自動車の枠を超えて」新型ルークスが目指したもの【ニュースキャッチアップ】

　軽自動車、特にスーパーハイトワゴンが新車ランキングの常連となっているのはご存じのとおり。王者NーBOXを筆頭に、タント、スペーシアと、各社ともに力の入ったモデルが並ぶ。そこに真っ向から挑戦するのが、日産の新型ルークスだ。
　新型ルークスは、とにかく既存のライバルを徹底して研究し、それを超えるべく作り込まれている。
　パッケージングは室内の空間を追求してメカ部を最小限に抑え、なおかつ前席をアップライトにすることで、後席に広々としたスペースを確保した。視界はミニバンのセレナに近く、死角もライバルより少ない。
　後席スライドドアの開口幅はクラストップの650mmで、足先で操作するハンズフリー機能は、左右ドアともに開け閉め可能。さらに、日産自慢のプロパイロットの搭載により、全車速対応のACCは渋滞時の停止保持にも対応。これとオートホールド機能付き電動式パーキングブレーキとの組み合わせもクラスで唯一だ。
　「ルークスは、ミニバンの使い勝手と軽の運転しやすさを両立させた新しい形。ファーストカーとして、これ1台でなんでもできるクルマを目指しました」とは開発主査の齊藤雄之氏の言葉。軽自動車の枠にとらわれない、デザインや充実した装備はこうして作り出された。

　新型ルークスのデザインは２種類。上品で洗練されたイメージの標準モデル（写真左）と、堂々としていて作り込みを感じさせるハイウェイスター。ボディカラーも２トーンを５色用意するなど多彩な選択肢となっている。

　２台前の車両を検知し、回避操作が必要な際に警告する「インテリジェントFCW」を軽自動車として初搭載。ミリ波レーダーを採用することで、自動ブレーキの機能も夜間での性能が向上。高速道路で運転をサポートする「プロパイロット」もスムーズな制御となった。

　競争が激しいクラスだからこそ、磨き抜かれた魅力的なクルマが登場するもの。N-BOX、タント、スペーシアという強力なライバルに対して、徹底したライバル対策を行った新型ルークスがどれだけ健闘するのか、今後の動向にも注目したい。