新型スープラ開発の舞台裏をチーフエンジニアに聞く【ニュースキャッチアップ】

　新型スープラはBMWとの共同開発で、ハードウェアの多くを共用しているというのはご存じのとおり。しかし、だからこそ疑問なのが、なぜそのような手法を取ったのか。そして、BMW Z4との違いはあるのかということ。今回、スープラの試乗会にて、チーフエンジニアの多田哲哉氏に話を伺うことができた。
　「スープラのアイデンティティである直6エンジンとFRレイアウト、これをトヨタだけで実現させることは現実的に難しかった。そこで2012年からBMWと共同開発について議論を重ねたのですが、かなり時間がかかりました。コミュニケーションに時間がかかったのと、お互いの目的が合致しなかったからです。しかし、『ポルシェケイマン、ボクスターに負けないFRスポーツカーを作りたい』という想いを伝えたときに、ようやくプロジェクトが大きく動き出しました。スポーツカーの性能はプラットフォームで大方決まります。ホイールベースをトレッドで割った値と重心の高さ、これにこだわり、実証のためのテストカーも作りました。そこからの作業は2チームに別れて独自に行いました。セッティングに関してもスープラは独自です。結果的にトヨタだけでも、BMWだけでもなし得なかったゾーンに到達できたと思います」。

　ロングノーズショートデッキのスタイルを受け継ぎながら、筋肉質な面構成を採用。ホイールベースを短くするために２シーターに割り切った。

　ホイールベースを前後トレッドの平均値で割った値は、運動性能の資質として重要だ。スープラでは1.55で、一般的に黄金比と呼ばれる1.6よりも小さく、敏捷性に振った値。

　スポーツカーはビジネス的に成立しにくいジャンル。しかし、ブランドを象徴する存在として、なにより走らせて楽しいクルマを世に送り出したい気持ちから実現にこぎつけたという。国を超えたBMWとのコラボも、トヨタにとって貴重な経験になったという。86ともども今後が楽しみなスポーツカーだ。