ニュル最速タイムの「タイプR」も同時登場！　新しいシビックはワールドクラスの本格派

　さて、そんな新しいシビックの車体は全幅が1800mmで全長はハッチバックが4520mm、セダンは4650mm。コンパクトカーだったあのシビックがずいぶんと大きくなった、と感じるひとも少なくないだろうけれど、これがいまどきのグローバルサイズなのだ。かつてのシビックのポジションは、現在ではハッチバックが「フィット」、セダンは「グレイス」が担い、シビックは上級移行したのである。
　それよりも注目したいのは大胆なデザイン。たとえばセダンのCピラーはまるでクーペのように寝ていて、流麗という言葉がよく似合う。一見したところセダンには見えず、ロー＆ワイドなフォルムと相まってスポーティ感は相当だ。このデザインはホンダの新しい流れを感じさせるもので、担当デザイナーは「殻を打ち破りたかった。普通のセダンにはしたくなかった」と力説する。
　パッケージングを見ると、フロントシートは低くしてスポーティな運転感覚を強調。いっぽうで後席は、大きなボディに見合うだけのゆったりとした空間が用意されている。セダンとハッチバックは単に荷室スペースが異なるだけでなく、ハッチバックは短い全長で荷室スペースを広く確保するために後席取り付け位置がセダンよりも若干前になっている。だからファミリーユースなら後席足元の広いセダンがいいだろう。

　エンジンは「タイプR」を除き全車共通で1.5Lの4気筒ターボ。トランスミッションはCVTが基本だが、ハッチバックには6速マニュアルも用意されているのは朗報だ。当初、MTの日本導入計画はなかったというが、開発者によると「自分たちが乗りたい仕様だから日本のラインナップに加えるように提案した」とか。1.5LターボのシビックにMTで乗るのは間違いなく楽しいだろう。
　グレードはセダンもハッチバックもモノグレード。メーカーオプションとしてレザーインテリアが用意され、ナビも標準ではなく販売店オプション設定となっている。いっぽうで時代が求める先進安全装備は、ミリ波レーダーと単眼カメラを組み合わせた自動ブレーキや渋滞にも対応する追従型のクルーズコントロールなどを標準装備（後者はCVT車のみ）。パーキングブレーキも電動式だ。
　価格はセダン265万320円、ハッチバックは280万円440円と国内同クラスのライバルとなるスバル・インプレッサやマツダ・アクセラに比べると若干高めの印象を受けるが、製造コストが高くなるターボエンジンを積んでいると考えれば妥当なところだろう。ちなみに生産拠点はセダンが日本の寄居工場、ハッチバックはイギリス工場。ただし輸入車扱いとなるハッチバックでも、ハンドルだけでなくウインカーレバーの位置まで日本仕様として日本にあわせてあるので心配はいらない。

【ホンダ シビック ハッチバック（CVT）】
全長　　　　　　　　　4520mm
全幅　　　　　　　　　1800mm
全高　　　　　　　　　1435mm
ホイールベース　　　　2700mm
重量　　　　　　　　　1350kg
エンジン　　　　　　　直列4気筒DOHCターボ
総排気量　　　　　　　1496cc
最高出力　　　　　　　182ps／6000rpm
最大トルク　　　　　　22.4kgm／1700-5500rpm
サスペンション前／後　ストラット／マルチリンク
ブレーキ前／後　　　　Ｖディスク／ディスク
タイヤ前後　　　　　　235／40R18
販売価格　　　　　　　258万120円～280万440円（タイプRを除く）

　そして新型シビックといえば、「タイプR」が大きな話題だ。最近の高性能モデルは、パフォーマンスを示すべくドイツにある過酷なサーキット「ニュルブルクリンク」でタイムを競うケースが多いが、新型も先代に引き続いて、市販FF車最速のラップタイムに挑戦し、見事最速タイムを記録している。先代モデルでは、最速タイムをマークした後にフランスのルノー・メガーヌやドイツのフォルクスワーゲン・ゴルフの高性能仕様といったライバルたちが続けて記録を更新し、最速の称号は奪われてしまった。新型は、さらにそれらを超える7分43秒80をマークして記録を奪回した。その速さにこだわる事実こそが、新型「タイプR」のロマンを表しているといっていいだろう。
　エンジンは2.0Lターボで320馬力、最大トルクは40.8kgm。車両重量は1390kg。トランスミッションは６速マニュアルで価格は450万360円。ライバルはもうすぐ新型が発表されるメガーヌR.S．だが、そちらは未発表なので登場したら改めて比較してみたい。
　そんな新生タイプRだが、裏トピックは快適性が大幅に引き上げられていることだ。「＋R」「SPORT」「COMFORT」と3タイプ用意された走行モード切替セレクターを「＋R」にすればニュルをクラス最速で駆け抜ける高い実力を味わえる。サーキットでは抜群に楽しめることだろう。しかし一方で、「COMFORT」にすれば乗り心地もマイルドになり、家族を乗せてのロングツーリングもこなせるという多様性が、最新の「タイプR」のキャラクターなのだ。

【ホンダ シビック タイプR（6速MT）】
全長　　　　　　　　　4560mm
全幅　　　　　　　　　1875mm
全高　　　　　　　　　1435mm
ホイールベース　　　　2700mm
重量　　　　　　　　　1390kg
エンジン　　　　　　　直列4気筒DOHCターボ
総排気量　　　　　　　1995cc
最高出力　　　　　　　320ps／6500rpm
最大トルク　　　　　　40.8kgm／2500-4500rpm
サスペンション前／後　ストラット／マルチリンク
ブレーキ前／後　　　　Ｖディスク／ディスク
タイヤ前後　　　　　　245／30R20
販売価格　　　　　　　450万360円（タイプRのみ）