【徹底紹介】メルセデス・ベンツ SLKクラス

よりダイナミック感を強め、存在感を増した3代目SLKは、幅広い世代にオープントップの魅力を改めてアピールする！

　オープントップというと、近ごろはソフトトップよりも格納式ハードトップを採用する例が多いほどだが、そのブームの生みの親はメルセデスSLK。オープンの爽快感や開放感と、クローズドの快適性や安心感をスイッチひとつで選択できる新様式は、オープンカーのファン層を拡大する有効なアイテムにもなった。

　そんな「オープン革命」をもたらしたSLKも、昨年日本に投入されたR172ですでに3代目となる。先代はSLRマクラーレンだったが、今度はSLS AMGをモチーフとするデザインをちりばめたのが見どころで、クラスを超えた存在感を醸し出している。とくにAMGスポーツパッケージのスタイルは押し出し感が強く、高速道路を走っていると、バックミラーで確認した前走車がすぐに道を譲ってくれるほどだ。

　そして、新型のもうひとつの大きなトピックは、戦略的なモデル＆価格設定。SLKは以前から、メルセデス・ロードスターの入門モデルとして位置づけられてきたが、より積極的に若いファンを取り込むことを、R172は目論んでいるのだ。

　その起爆剤は、価格を525万円に設定したSLK200ブルーエフィシェンシー・スポーツで、SLKオーナーになる夢を現実に変えてくれる。性能や質感を一段高めた上での低価格モデル投入なのだから、新型の戦略はインパクトが大。メルセデスの積極姿勢が見える。

写真●内藤敬仁　文●森野恭行、GooWORLD　お問い合わせ●メルセデス・コール　TEL：0120-190-610

　シャシーで注目されるのは、SLK350とSLK200AMGスポーツパッケージ（スポーツを除く）に採用されるダイナミックハンドリングパッケージ。サスを10mm低くセットアップし、18インチタイヤを装着するだけでなく、100分の1秒の反応速度で減衰力調整を行う電制アダプティブダンピングシステムや、トルクベクトリングブレーキも採用しているからだ。ちなみに、トルクベクトリングブレーキとは、スタビリティコントロールのESPの能力を活かして、アンダーステアを抑制するもの。アンダー傾向を感知した場合、後輪内側に適切にブレーキをかけることで回転モーメントを発生させ、クルマの「曲がる動作」をフォローする。

　SLKのシンボルとも言えるバリオルーフは、一段と進化を遂げた。まずは開閉時間で、先代の約22秒から20秒以下へと短縮。マグネシウムフレームの採用により、軽量化も実践している。そして、クローズド時のムードの演出。新型は2種の透明ルーフをオプション設定する。「パノラミック」はポリカーボネート、「マジックスカイコントロール・パノラミック」は光の透過率を2段階に調整できる特殊ガラスを採用したもので、どちらも魅力的な仕上がりだ。

　満を持して登場した新世代SLKクラス。SLS AMGという高性能スポーツカーと同軸に存在するモデルとして位置づけられることで、存在感を今まで以上に高めている。それでは中古車はどうか。Goo-netで調査してみると、まだ登場したばかりということで、ほとんど市場には出まわっていない。相場が生まれるほどの数もないため、中古車をねらう人はこれからしばらく待たなければならない。

　ちなみに先代モデルの状況だが、220万円程度からねらえる。平均相場は320万円と、大幅な価格の低下はまだ見られない。中古車の数もさほど多いとは言えないため選択の自由度は広くないが、少しでもリーズナブルに購入したいなら検討したい。新型の登場で先代の相場も動くはずなので、今後の動向に注目していこう。

　コストパフォーマンス面から見れば、やはりSLK200スポーツの存在が光っている。装備のいくつかはオプションでも選択できないが、性能を左右する部分に差はなく、「525万円なら安い」と言える内容を持つ。

　そこに、メルセデス・ロードスターらしいゆとりや高級感をプラスしたいなら、標準のSLK200がターゲットとなる。さらに、走りの質感やスポーティーなルックスにもこだわる人には、AMGスポーツパッケージを選択することをお薦めする。

　で、すべての満足を求めるなら、350のAMGスポーツパッケージで決まり。1.8L直噴ターボの性能は十分以上だが、3.5L V6の力感や高級感はレベルが違う。市街地における実用燃費が優秀なことも、ECOスタートストップを持つV6の魅力だ。